Candi Pulo Portibi adalah nama yang kami pakai untuk reruntuhan biaro bata di Desa Bahal, Kecamatan Portibi, Kabupaten Padang Lawas Utara, sekitar satu kilometer di barat laut Biaro Bahal I. Tulisan populer tentangnya hampir seragam: stupa tiga tingkat berukuran 4,5 kali 8,5 meter dengan tinggi 2,3 meter, berdiri di tanah datar yang turun curam sampai 50 meter, dan reliefnya masih menempel di dinding. Tulisan ini mengajakmu berkunjung sekaligus menguji setiap angka itu dengan koran Hindia Belanda 1935 dan 1936, buku sang penggali, majalah Amerta, buku Candi Indonesia terbitan 2014, dan data ketinggian satelit.
Kalau kamu sudah membaca tulisan kami tentang tiga biaro di Desa Bahal, biaro terbesar di Padang Lawas, dua biaro di tepi kanan sungai, dan biaro di hulu Barumun, kamu sudah mengenal sebagian besar dataran ini. Kali ini kita kembali ke Portibi, ke sebuah bukit kecil yang selama 33 tahun tidak diketahui letaknya oleh siapa pun, lalu dalam setengah jam muncul dari balik semak yang dibakar.
Satu catatan sebelum mulai. Kami membaca seluruh riwayat suntingan halaman Wikipedia bahasa Indonesia tentang situs ini, sumber tunggalnya yaitu buku Candi Indonesia seri Sumatra, arsip register nasional cagar budaya di Wayback Machine, delapan berita koran berbahasa Belanda di arsip digital Delpher, buku Schnitger tahun 1939, dan tulisan Satyawati Suleiman di majalah Amerta. Hasilnya kami pisahkan dengan jelas: mana yang tertulis di sumber, mana hitungan kami, dan mana yang belum bisa dipastikan.
Daftar Isi
Sekilas Kenalan dengan Candi Pulo Portibi
Situs ini berada di dataran Padang Lawas, wilayah yang namanya kira-kira berarti padang luas. Di dataran ini berdiri belasan biaro bata dari masa ketika daerah aliran Sungai Batang Pane dan Sungai Barumun dikuasai kerajaan yang dalam sumber lama disebut Panai atau Pannai. Hampir semua biaro itu berada dekat sungai, dan situs kita berdiri persis di tepi Batang Pane.
Yang membuat situs ini istimewa bukan ukurannya. Bangunannya kecil dibanding Bahal I atau Si Pamutung, dan hari ini hanya tersisa gundukan berumput. Keistimewaannya ada pada relief. Arkeolog Satyawati Suleiman mencatat bahwa di seluruh Padang Lawas, relief manusia dan hewan yang sedang menari hanya ditemukan di dinding luar biaro Bahal dan di sini. Relief gajah dan banteng menari dari bukit kecil ini sekarang berada di Jakarta.
Nama Pendek yang Mudah Terlewat bagi Candi Pulo Portibi
Register nasional cagar budaya menyimpannya dengan nama Candi Pulo, nomor CB.423. Buku Candi Indonesia 2014 menyebutnya Biaro Pulo, sedangkan koran dan buku berbahasa Belanda menulis Poelo, sesuai ejaan lama. Di beberapa daftar, situs ini cukup ditulis Pulo saja, tanpa keterangan desa.
Nama sependek itu ternyata merepotkan. Ketika Schnitger mencarinya pada 1935, tidak seorang pun bisa menunjukkan di mana Poelo berada. Di Wikipedia pun, daftar biaro di halaman Candi Bahal menulis Candi Pulo tanpa tautan, padahal halamannya sudah ada sejak Juli 2021. Akibatnya pembaca halaman Bahal tidak pernah diarahkan ke sini.
Di Tepi Batang Pane
Buku Candi Indonesia memberi koordinat 1°24’42” Lintang Utara dan 99°43’20” Bujur Timur. Kalau diubah ke desimal, titik itu berada di sekitar 1,4117 dan 99,7222. Sebuah foto papan nama situs yang diunggah ke Wikimedia Commons pada 2025 menyimpan koordinat kamera hanya sekitar 45 meter dari titik itu, jadi koordinat buku tersebut bisa dipercaya.
Koran Deli Courant edisi 13 Juli 1935 menulis bahwa situs ini terletak di tepi utara Batang Pane, sungai yang dalam ejaan lama ditulis Panei. Biaro Bara, yang digali Schnitger pada perjalanan yang sama, disebut berada di tepi selatan sungai. Dalam bukunya, Schnitger menulis bahwa situs ini terletak di sebelah timur Bara.
Sekilometer dari Bahal I menuju Candi Pulo Portibi
Kami menghitung jarak garis lurus dari koordinat buku Candi Indonesia ke koordinat Biaro Bahal I di Wikidata. Hasilnya sekitar 1,15 kilometer, dengan Bahal I berada di arah tenggara. Biaro Si Pamutung berjarak sekitar 4,2 kilometer, kelompok Tandihat sekitar 5,5 kilometer, dan biaro di Sangkilon sekitar 31,5 kilometer jauhnya ke selatan.
Jarak sedekat itu menjelaskan petunjuk arah di buku Candi Indonesia: sebelum mencapai kompleks Bahal I, belok ke selatan sejauh 100 meter melalui jalan tidak beraspal. Dari tepi jalan menuju Bahal I, reruntuhan situs ini sudah tampak. Jadi siapa pun yang berkunjung ke Bahal sebenarnya melintas sangat dekat dengan bukit kecil ini.
Apa Kata Wikipedia tentang Candi Pulo Portibi
Halaman Wikipedia bahasa Indonesia tentang situs ini pendek, sekitar 3.200 bita. Isinya satu paragraf panjang tentang letak, bahan, ukuran, bentuk, hiasan, relief, dan jalan menuju lokasi, ditambah dua kalimat tentang status cagar budaya. Hampir seluruh paragraf itu bersumber dari satu buku.
Halaman yang Lahir Juli 2021 soal Candi Pulo Portibi
Halaman ini dibuat pada 12 Juli 2021 oleh pengguna Miraaa9530. Sejak itu tercatat sebelas revisi termasuk versi pertama, tetapi isinya nyaris tidak berubah. Suntingan sesudahnya hanya menambah kategori, menata ulang urutan kalimat, memperbaiki tautan arsip, dan memperbarui format rujukan. Kalimat tentang ukuran, tinggi, dan bentuk stupa masih persis sama dengan versi pertama.
Halaman ini juga terhubung ke butir Wikidata Q123159177, tetapi butir itu hanya berisi satu keterangan: negaranya Indonesia. Tidak ada koordinat, tidak ada nomor register, tidak ada foto. Menurut statistik Wikimedia, halaman ini dibaca sekitar 2.600 kali sejak dibuat, dengan puncak sekitar 650 kali pada 2024.
Satu Buku sebagai Sumber Induk
Rujukan utama halaman ini adalah buku Candi Indonesia: Seri Sumatera, Kalimantan, Bali, Sumbawa, terbitan Direktorat Pelestarian Cagar Budaya dan Permuseuman tahun 2014, halaman 59 sampai 60. Tulisan tentang situs ini di buku itu disusun oleh Edhie Wurjantoro dan Bambang Budi Utomo. Rujukan kedua adalah laman register nasional cagar budaya, yang hanya dipakai untuk nomor register dan tanggal penetapan.
Kami membandingkan kalimat demi kalimat. Hampir semua kalimat Wikipedia adalah parafrase dekat dari buku tersebut. Justru karena itu perbedaannya mudah terlihat. Ada angka yang berpindah tempat, ada kata menduga yang hilang, dan ada satu kalimat penutup yang tiba-tiba menyebut museum.
Yang Tidak Disebut Sama Sekali soal Candi Pulo Portibi
Halaman Wikipedia tidak menyebut siapa yang menemukan dan menggali situs ini, kapan reliefnya diangkat, berapa jumlah reliefnya, atau mengapa situs ini menarik bagi arkeolog. Nama Schnitger tidak muncul sama sekali. Padahal buku Candi Indonesia sendiri menyebut namanya ketika membahas bentuk bangunan.
Yang juga hilang adalah konteks. Buku Candi Indonesia membuka bagian Bahal dengan daftar 26 runtuhan biaro di Padang Lawas, dengan situs ini di urutan pertama. Ia juga mencatat bahwa di sisi barat ada tanggul batu alam yang dibuat untuk mendapatkan tanah datar. Kalimat tentang tanggul itu tidak ikut disalin.
Cara Kami Menelusuri Sejarah Candi Pulo Portibi
Kami memakai empat lapis sumber. Lapis pertama adalah sumber modern yang dipakai Wikipedia. Lapis kedua adalah sumber yang dipakai sumber modern itu. Lapis ketiga adalah catatan sang penggali sendiri. Lapis keempat adalah data yang bisa kami hitung ulang, seperti jarak dan ketinggian tanah.
Koran Hindia Belanda 1935 dan 1936
Lewat mesin pencari Delpher, kami menemukan delapan berita yang menyebut Poelo bersama Schnitger atau Panei. Yang paling rinci adalah Deli Courant 13 Juli 1935, yang kemudian disalin dengan sedikit perubahan oleh Het Nieuws van den Dag, Algemeen Handelsblad, dan De Indische Courant. Ada juga esai Schnitger sendiri di Deli Courant tahun 1936 tentang gajah dan kerbau.
Berita-berita itu ditulis hanya beberapa minggu setelah penggalian. Karena itu angka di dalamnya masih segar, walaupun kadang berbeda dengan buku yang ditulis Schnitger empat tahun kemudian. Kami mencantumkan tautan ke setiap berita supaya kamu bisa membaca teks aslinya.
Buku Sang Penggali tentang Candi Pulo Portibi
Frederic Martin Schnitger adalah konservator Museum Palembang yang menggali biaro-biaro Padang Lawas pada 1935. Bukunya, Forgotten Kingdoms in Sumatra, terbit di Leiden pada 1939 dan kini bisa dibaca bebas di Internet Archive. Dua setengah halaman di dalamnya bercerita tentang pencarian, penggalian, dan pengiriman relief dari situs ini.
Buku itu ditulis untuk pembaca umum, jadi gayanya bercerita. Ada sungai yang meluap, semak yang dibakar, seorang anak yang meletakkan relief di kaki Schnitger, dan kawanan kerbau yang berlari di tepi sungai. Di sela cerita itu terselip data penting yang tidak ditemukan di sumber lain, termasuk jumlah relief yang sebenarnya.
Amerta, Register, dan Data Satelit tentang Candi Pulo Portibi
Majalah Amerta nomor 2 memuat tulisan Satyawati Suleiman tentang peninggalan purbakala di Padang Lawas, yang kini bisa dibaca di Wikisource. Deskripsi relief di buku Candi Indonesia ternyata sangat dekat dengan tulisan Suleiman. Kami juga membaca arsip laman register nasional cagar budaya yang tersimpan di Wayback Machine.
Untuk mengecek angka ketinggian, kami memakai data ketinggian SRTM beresolusi 30 meter melalui layanan OpenTopoData. Untuk jarak, kami memakai koordinat dari buku Candi Indonesia dan Wikidata. Semua hitungan itu kami tandai sebagai hitungan kami, bukan kutipan sumber.
Batas Penelusuran Kami
Kami tidak mengunjungi situs ini secara langsung dan tidak memeriksa relief di Museum Nasional. Kami juga tidak menemukan laporan ekskavasi resmi pasca-kemerdekaan yang khusus membahas situs ini. Tulisan Schnitger tahun 1935 yang dirujuk buku Candi Indonesia dengan halaman 29 juga belum berhasil kami baca langsung.
Jadi kalau ada bagian yang kami tulis dengan kata mungkin atau belum pasti, itu memang sengaja. Lebih baik jujur tentang batas sumber daripada mengulang angka yang tidak bisa dicek. Kalau kamu punya akses ke laporan yang lebih baru, kami akan senang memperbarui tulisan ini.
Tinggi 2,3 Meter yang Ternyata Panjang Tangga soal Candi Pulo Portibi
Mari mulai dari angka yang paling sering dikutip. Halaman Wikipedia menulis bahwa bangunan ini berbentuk persegi panjang dengan ukuran 4,5 kali 8,5 meter dengan ketinggian 2,3 meter. Kalimat itu terdengar lengkap dan meyakinkan. Masalahnya, sumber yang dirujuk tidak pernah menyebut tinggi 2,3 meter.
Kalimat Asli di Buku Terbitan 2014 tentang Candi Pulo Portibi
Buku Candi Indonesia halaman 60 menulis bahwa bangunan ini berdenah persegi panjang ukuran 4,5 kali 8,5 meter, dengan tinggi tersisa 1,8 meter. Kalimat berikutnya berbunyi: di sisi utara ada penampil bangunan menonjol sepanjang 2,3 meter, dan bagian tersebut merupakan reruntuhan tangga naik ke biaro.
Jadi ada dua angka di buku itu. Angka 1,8 meter adalah tinggi sisa bangunan. Angka 2,3 meter adalah panjang bagian yang menonjol di sisi utara, yaitu bekas tangga. Wikipedia mengambil angka kedua dan menempelkannya sebagai tinggi, sementara angka pertama hilang sama sekali.
Tinggi Tersisa 1,8 Meter pada Candi Pulo Portibi
Kata tersisa penting. Buku Candi Indonesia tidak sedang menebak tinggi bangunan aslinya, melainkan mengukur reruntuhan yang masih ada. Bangunan yang di atasnya pernah berdiri tiga menara tentu jauh lebih tinggi dari 1,8 meter. Berapa tepatnya, tidak ada sumber yang berani menyebut.
Foto papan nama situs tahun 2025 memperlihatkan gundukan berumput dengan tumpukan bata rendah di puncaknya. Dari foto itu kami tidak bisa mengukur tinggi, tetapi kesannya cocok dengan reruntuhan yang hanya tersisa satu sampai dua meter. Bentuk persegi panjang 4,5 kali 8,5 meter juga tidak lagi terlihat jelas di permukaan.
Penampil di Sisi Utara
Penampil adalah bagian bangunan yang menjorok keluar dari denah utama, biasanya tempat tangga atau pintu masuk. Di sini penampil itu menghadap ke utara, sepanjang 2,3 meter. Arah utara ini justru salah satu ciri paling unik situs ini, dan akan kita bahas di bagian tentang denah.
Dengan kata lain, angka 2,3 meter bukan angka sembarangan. Ia adalah satu-satunya ukuran yang mencatat bekas tangga di sisi yang tidak lazim. Ketika angka itu dipindah menjadi tinggi bangunan, yang hilang bukan hanya satu ukuran, tetapi juga petunjuk tentang arah masuk biaro.
Bagaimana Angka Bisa Bertukar soal Candi Pulo Portibi
Kami tidak tahu pasti bagaimana pertukaran itu terjadi. Dugaan paling sederhana adalah salah baca. Kalimat buku itu memuat tiga angka berturut-turut dalam dua kalimat pendek: 4,5, 8,5, 1,8, lalu 2,3. Saat dirangkum menjadi satu kalimat, angka terakhir yang terbaca bisa saja dianggap pelengkap ukuran sebelumnya.
Yang bisa kami pastikan hanyalah urutan teksnya. Versi pertama halaman Wikipedia pada 12 Juli 2021 sudah menulis ketinggian 2,3 meter, dan angka itu bertahan sampai sekarang tanpa pernah dipersoalkan. Halaman pembicaraannya hanya berisi pesan bot Oktober 2023 yang menyebut berkas PDF sumbernya mati, padahal berkas 360 halaman itu sempat bisa kami unduh utuh saat menulis, sebelum kembali menjawab galat 404 beberapa jam kemudian.
| Sumber | Tahun | Keterangan ukuran | Catatan kami |
|---|---|---|---|
| Deli Courant | 1935 | Bata, dahulu bermahkota tiga menara stupa tinggi | Tidak ada angka ukuran |
| Schnitger, Forgotten Kingdoms | 1939 | Berdiri di gundukan bertopang batu, tanpa ruang untuk pagar keliling | Tangga di utara |
| Candi Indonesia | 2014 | 4,5 x 8,5 m, tinggi tersisa 1,8 m, penampil utara 2,3 m | Sumber Wikipedia |
| Wikipedia | 2021 | 4,5 x 8,5 m, tinggi 2,3 m | Panjang penampil menjadi tinggi |
| Register nasional | sekitar 2016 | Reruntuhan tak berbentuk, ada pagar keliling | Tidak ada angka ukuran |
Tiga Menara, Bukan Tiga Tingkat, Kisah Candi Pulo Portibi
Kalimat kedua yang perlu diuji berbunyi: bangunan ini merupakan stupa tiga tingkat yang tangga naiknya di sisi utara. Di Wikipedia, kalimat itu ditulis sebagai fakta. Kenyataannya, ia adalah dugaan seorang peneliti yang berubah bentuk dua kali sebelum sampai ke Wikipedia.
Kata Menduga yang Hilang soal Candi Pulo Portibi
Buku Candi Indonesia menulis: Schnitger menduga Biaro Pulo merupakan sebuah stupa tiga tingkat yang tangga naiknya di sisi utara, dengan rujukan Schnitger 1935 halaman 29. Kalimat itu jujur menyebut bahwa bentuk bangunan adalah dugaan, karena menara-menaranya sudah tidak ada lagi ketika ditulis.
Wikipedia menghapus kata menduga dan nama Schnitger sekaligus. Hasilnya, dugaan seorang peneliti tahun 1930-an berubah menjadi pernyataan bahwa bangunan ini memang stupa tiga tingkat. Pembaca tidak punya cara untuk tahu bahwa kalimat itu sebenarnya rekonstruksi dari reruntuhan.
Arti Kata Threefold dalam Buku 1939
Sekarang mari baca kalimat Schnitger sendiri. Di halaman 106 bukunya, ia menulis dalam bahasa Inggris bahwa bangunan utama dahulu merupakan threefold stupa, in the centre and on each side of which stood a tower. Terjemahan bebasnya: bangunan ini dahulu berupa stupa rangkap tiga, dengan sebuah menara di tengah dan di masing-masing sisinya.
Kata threefold berarti rangkap tiga atau tiga sekaligus, bukan tiga tingkat yang bertumpuk. Kalimat lanjutannya menjelaskan maksudnya: satu menara di tengah dan satu di tiap sisi. Itu gambaran tiga menara yang berjajar di atas satu kaki bangunan, bukan satu stupa bertingkat tiga.
Drie Hooge Stoepa-torens di Koran 1935 soal Candi Pulo Portibi
Berita Deli Courant 13 Juli 1935 lebih tegas lagi. Koran itu menulis bahwa kaki bangunan dari bata dahulu dimahkotai oleh drie hooge stoepa-torens, yaitu tiga menara stupa yang tinggi. Menara-menara itu dihias kepala raksasa, makhluk kahyangan yang melayang, untaian bunga, dan genta.
Kalimat yang sama muncul di Het Nieuws van den Dag dan De Indische Courant. Tidak ada satu pun berita tahun 1935 yang menyebut tingkat. Buku Candi Indonesia sendiri, di kalimat berikutnya, menulis bahwa di bagian tengah berdiri menara bujur sangkar dan di sisi yang berseberangan berdiri dua menara yang konstruksinya sama. Itu juga gambaran tiga menara, bukan tiga tingkat.
Terjemahan Bahasa Inggris di Buku yang Sama
Buku Candi Indonesia terbit dalam dua bahasa. Versi bahasa Inggrisnya menulis bahwa Schnitger menduga bangunan ini sebuah three-layered stupa. Jadi kata tingkat dan layered sama-sama muncul di buku 2014 itu, sedangkan di sumber Schnitger yang bisa kami baca, kata yang dipakai adalah threefold dan drie torens.
Kami belum membaca tulisan Schnitger tahun 1935 halaman 29 yang dirujuk buku Candi Indonesia. Mungkin di sana ada kalimat yang terdengar seperti tingkat. Tetapi dua sumber Schnitger yang tersedia, berita koran 1935 dan bukunya 1939, sama-sama menggambarkan tiga menara yang berdampingan.
Menara Kecil di Sekeliling Stupa pada Candi Pulo Portibi
Schnitger menambahkan satu detail yang tidak tercatat di sumber modern mana pun: di sekeliling stupa ada banyak menara kecil. Hiasan menara-menara besar berupa untaian mutiara yang mengalir dari mulut kepala raksasa, dengan genta di antaranya, dan sesekali tampak makhluk kahyangan melayang sambil membawa kebutan lalat.
Detail kecil ini cocok dengan isi laman register nasional cagar budaya, yang mencatat 48 fragmen bangunan berbentuk segi empat menyerupai menara sudut candi. Empat puluh delapan menara mini memang sesuai dengan gambaran bangunan yang dikelilingi banyak menara kecil, walaupun register tidak menyebut dari mana tepatnya fragmen itu berasal.
Lima Belas Payung Batu dari Candi Pulo Portibi
Penggalian Schnitger menghasilkan lebih dari 15 tiruan payung dari batu. Payung, atau chattra, adalah mahkota khas stupa dalam agama Buddha. Karena itulah Schnitger langsung menyimpulkan bahwa biaro ini Buddhis, begitu payung batu pertama ditemukan di antara puing.
Register nasional cagar budaya juga mencatat alas kemuncak berbentuk bulat bertingkat dua, dengan struktur yang makin ke atas makin kecil dan permukaan datar. Bentuk seperti itu cocok sebagai dudukan payung stupa. Kalau payung-payung yang ditemukan Schnitger masih tersimpan, keduanya bisa menjadi kunci untuk membayangkan rupa puncak menara.
Lereng Curam 50 Meter yang Tidak Ada di Candi Pulo Portibi
Kalimat ketiga yang perlu diuji adalah soal lereng. Wikipedia menulis bahwa tanah di bagian timur, selatan, dan barat lebih rendah dan curam, dengan perbedaan ketinggian sekitar 50 meter. Angka itu disalin dari buku Candi Indonesia. Tetapi kalau benar, situs ini mestinya berdiri di puncak tebing setinggi gedung lima belas lantai.
Dua Kalimat yang Bertentangan
Paragraf yang sama di buku Candi Indonesia memuat dua kalimat yang sulit dirukunkan. Kalimat pertama menyebut tanah menurun curam dengan perbedaan ketinggian sekitar 50 meter. Kalimat berikutnya menyebut biaro ini didirikan di tanah rendah sepanjang tepi Sungai Batang Pane, dikelilingi kebun kelapa sawit.
Situs di tanah rendah tepi sungai dengan lereng curam 50 meter di tiga sisi adalah gambaran yang janggal. Foto 2025 juga tidak memperlihatkan jurang. Yang tampak adalah gundukan berumput yang landai, kebun sawit di sekelilingnya, dan pegunungan Bukit Barisan jauh di cakrawala.
Data Ketinggian Satelit SRTM untuk Candi Pulo Portibi
Untuk mengecek, kami mengambil 25 titik ketinggian dari data SRTM beresolusi 30 meter, dalam kotak berjarak sekitar 300 meter di sekeliling koordinat situs. Ketinggian terendah yang kami dapat sekitar 54 meter di atas permukaan laut dan tertinggi sekitar 80 meter. Data SRTM juga ikut mengukur tajuk pohon, jadi selisih tanah sebenarnya bisa lebih kecil lagi.
Dengan kata lain, dalam radius sekitar 600 meter, selisih ketinggian paling besar hanya sekitar 26 meter, dan itu pun sudah termasuk pohon sawit. Skripsi geofisika Universitas Negeri Medan yang meneliti situs ini mencatat bahwa ibu kota kecamatan berada sekitar 67 meter di atas permukaan laut. Lereng 50 meter tidak muncul di data mana pun.
| Baris dari utara ke selatan | 600 m barat | 300 m barat | Titik situs | 300 m timur | 600 m timur |
|---|---|---|---|---|---|
| 600 m utara | 70 m | 67 m | 72 m | 71 m | 73 m |
| 300 m utara | 64 m | 70 m | 80 m | 66 m | 61 m |
| Sejajar situs | 67 m | 62 m | 67 m | 76 m | 68 m |
| 300 m selatan | 59 m | 54 m | 54 m | 59 m | 56 m |
| 600 m selatan | 56 m | 54 m | 65 m | 56 m | 55 m |
Kemungkinan Salah Ketik soal Candi Pulo Portibi
Apakah angka 50 meter salah ketik dari 5 meter? Kami tidak bisa memastikannya. Lima meter terdengar lebih masuk akal untuk gundukan di tepi sungai, dan cocok dengan kesan foto. Tetapi menebak angka yang benar sama berbahayanya dengan mengulang angka yang salah.
Yang bisa kami katakan dengan yakin adalah ini: data ketinggian satelit tidak mendukung lereng 50 meter di sekitar situs, dan sumber yang sama sekaligus menyebut situs ini berada di tanah rendah. Kalau kamu berkunjung, perhatikan sendiri berapa tinggi tebing sungai di sisi timur, selatan, dan barat.
Tanggul Batu di Sisi Barat
Schnitger menulis bahwa bangunan ini berdiri di atas gundukan yang ditopang batu. Buku Candi Indonesia menambahkan bahwa di sisi barat dibuat tanggul batu alam untuk mendapatkan tanah datar yang luas tempat biaro didirikan. Kedua keterangan ini saling menguatkan, dan menjelaskan mengapa bangunan bata ini memakai batu alam di beberapa bagian.
Di foto 2025, batu-batu berwarna gelap tampak menyembul di lereng gundukan. Mungkin itulah sisa penopang yang disebut Schnitger. Bahan campuran bata dan batu alam juga disebut buku Candi Indonesia, terutama di bagian sudut. Kalau kamu berkunjung, lereng barat adalah bagian yang paling layak diamati dari dekat.
Relief yang Sudah Pindah ke Jakarta dari Candi Pulo Portibi
Kalimat keempat yang perlu diuji menyangkut relief. Wikipedia menulis bahwa di bagian dinding yang telah menjadi reruntuhan ada relief manusia berkepala banteng dan berkepala gajah, lalu beberapa kalimat kemudian menyebut bahwa relief ini sekarang disimpan di Museum Nasional Indonesia. Dua kalimat itu saling bertabrakan.
Kalimat Masa Kini di Wikipedia soal Candi Pulo Portibi
Kalimat pertama ditulis dalam bentuk masa kini, seolah-olah pengunjung masih bisa melihat relief itu di dinding reruntuhan. Kalimat kedua menyebut relief sudah berada di Jakarta. Pembaca yang hanya membaca bagian awal paragraf bisa datang ke Portibi dan mencari relief yang sudah tidak ada di sana.
Buku Candi Indonesia menulis dengan pola serupa: di dinding reruntuhan biaro yang tersisa ada relief, lalu di akhir paragraf relief ini sekarang disimpan di Museum Nasional Jakarta. Sumber yang lebih tua, Amerta, menulis bahwa relief itu ada pada dinding batur, yaitu kaki bangunan. Yang hilang dalam rantai salinan adalah satu hal sederhana: kapan relief itu dipindahkan.
Juni 1935 dan Seorang Anak
Jawabannya ada di esai Schnitger di Deli Courant 1 Juli 1936. Di sana ia menulis tentang relief kerbau menari dari heiligdom Poelo, dat ik in Juni 1935 ontgroef, yaitu yang ia gali pada Juni 1935. Jadi relief itu muncul dari tanah pada pertengahan 1935, beberapa minggu sebelum berita pertama terbit pada 13 Juli 1935.
Dalam bukunya, Schnitger mengenang saat itu dengan haru. Ia masih membayangkan bukit kecil itu di bawah sinar matahari yang putih dan bergetar, saat seorang anak tiba-tiba meletakkan relief pertama di kakinya. Ia juga teringat kawanan besar kerbau yang berlari dengan derap bergemuruh di tepi Sungai Pane, kepala terangkat, mengendus bau yang misterius.
Dibungkus Kain dan Kasur dari Candi Pulo Portibi
Schnitger memutuskan membawa panel-panel itu ke museum di Batavia supaya orang lain bisa ikut menikmatinya. Masalahnya, hiasan batu itu rapuh dan mudah pecah. Panel-panel dibungkus pakaian dan kasur, lalu dipikul dengan sangat hati-hati menembus semak.
Begitu sampai di daerah berpenduduk, panel-panel dimasukkan ke peti dan dikirim dengan kapal uap ke Batavia. Museum di Batavia itulah yang kini menjadi Museum Nasional Indonesia di Jakarta. Jadi kalimat bahwa relief disimpan di Museum Nasional benar, tetapi relief itu sudah berada di sana sejak sekitar 1935, bukan dipindahkan belakangan.
Museum Seperti Rumah Tulang, Kisah Candi Pulo Portibi
Ada satu paragraf di buku Schnitger yang jarang dikutip. Ia menulis bahwa setiap arkeolog merasa puas ketika temuannya dirawat museum, tetapi juga kecewa melihat lingkungan barunya. Museum, betapapun indah penataannya, menurutnya mirip charnel-house, rumah penyimpanan tulang belulang.
Kemegahan dan romantika tempat aslinya hilang, kata Schnitger, dan tidak ada yang tahu seberapa besar rasa takut atau gembira sang penemu ketika menemukan hartanya. Kalimat itu terasa pas untuk situs ini: reliefnya selamat di Jakarta, sementara bukit asalnya kini hanya gundukan berumput yang jarang dikunjungi.
Enam, Sebelas, atau Tiga soal Candi Pulo Portibi
Berapa sebenarnya jumlah relief dari situs ini? Wikipedia tidak menyebut angka. Sumber-sumber yang kami baca memberi jawaban yang berbeda-beda, dan perbedaan itu ternyata bisa dijelaskan kalau kita membaca setiap sumber dengan cermat.
Enam Relief di Koran Juli 1935
Berita Deli Courant 13 Juli 1935 menulis bahwa ketika kaki bangunan dibersihkan, muncul zes hoogst merkwaardige reliëfs met dansende figuren: enam relief yang sangat istimewa dengan sosok-sosok menari. Rinciannya seekor banteng, seekor gajah, dan empat raksasa.
Angka enam ini ditulis hanya beberapa minggu setelah penggalian, berdasarkan laporan Schnitger sendiri. Berita yang sama disalin oleh Het Nieuws van den Dag pada 17 Juli dan De Indische Courant pada 23 Juli 1935. Esai Schnitger di De Sumatra Post Desember 1935 juga menyebut beberapa relief indah, dua di antaranya banteng dan gajah menari.
Sebelas Panel di Buku 1939 dari Candi Pulo Portibi
Buku Schnitger memberi gambaran yang lebih lengkap. Ia menulis bahwa kaki bangunan dahulu dihiasi sebelas relief. Lima di antaranya ia temukan dalam keadaan kurang lebih utuh. Dari satu relief hanya tersisa kepala dan lengan. Dari lima lainnya hanya tersisa potongan lengan dan kaki, yang menurutnya sudah tidak bernilai bagi ilmu pengetahuan.
Jadi angka enam di koran kemungkinan adalah lima panel yang hampir utuh ditambah satu yang tinggal kepala dan lengan. Sosok yang digambarkan adalah gajah, banteng, seorang biksu dengan hiasan telinga berupa tengkorak, raksasa, dan seorang laki-laki dengan kaki terangkat. Semua dalam pose menari.
Tiga Manusia dan Dua Hewan di Amerta soal Candi Pulo Portibi
Satyawati Suleiman di Amerta menggambarkan relief pada dinding batur sebagai seekor banteng bertubuh manusia, beberapa orang dengan mata terbelalak dan mulut meringis, dan seekor gajah bertubuh manusia. Ia lalu menulis bahwa seorang di antara ketiga manusia itu memakai subang berbentuk tengkorak, sedangkan yang lain bersubang bunga.
Kalimat Suleiman inilah yang hampir kata demi kata diulang buku Candi Indonesia, lalu Wikipedia. Hitungannya lima sosok: tiga manusia dan dua makhluk berkepala hewan. Angka lima itu cocok dengan lima panel yang menurut Schnitger kurang lebih utuh, jadi Suleiman tampaknya hanya menggambarkan panel-panel yang masih bisa dikenali.
Satu Panel 52 kali 36 Sentimeter
Laman koleksi Museum Nasional Indonesia memuat satu entri berjudul Candi Pulo Reliefs, diunggah 8 Juni 2016. Entri itu menulis bahan batu, penanggalan abad ke-13 sampai ke-14, dan ukuran 52 kali 36 sentimeter. Laman itu tidak menjelaskan sosok apa yang digambarkan atau berapa panel yang disimpan.
Kami tidak menemukan katalog daring yang mendaftar semua panel dari situs ini beserta nomor inventarisnya. Jadi kami belum bisa memastikan apakah kelima panel utuh itu masih lengkap di museum, dipamerkan, atau disimpan di gudang. Kalau kamu berkunjung ke Museum Nasional, tanyakan langsung pada petugas ruang arkeologi.
| Sumber | Tahun | Jumlah dan isi relief | Catatan kami |
|---|---|---|---|
| Deli Courant | 1935 | 6 relief: banteng, gajah, 4 raksasa | Ditulis beberapa minggu setelah penggalian |
| De Sumatra Post | 1935 | Beberapa relief, dua di antaranya banteng dan gajah menari | Esai Schnitger |
| Schnitger, Forgotten Kingdoms | 1939 | 11 relief, 5 kurang lebih utuh, 1 tinggal kepala dan lengan, 5 hanya potongan | Angka paling lengkap |
| Amerta | cetak ulang 1985 | Banteng dan gajah bertubuh manusia, tiga manusia | Lima sosok |
| Museum Nasional | 2016 | Satu entri, 52 x 36 cm | Tidak menyebut jumlah panel |
| Wikipedia | 2021 | Banteng, gajah, beberapa manusia | Tanpa angka, masa kini |
Gajah dan Banteng yang Menari di Candi Pulo Portibi
Dari semua panel, dua yang paling sering disebut adalah gajah menari dan banteng menari. Schnitger memuat foto keduanya di lembar gambar bukunya dengan keterangan dancing elephant and bull from Poelo on the Panei. Dalam esai-esainya ia menulis panjang tentang makna kedua hewan itu.
Gajah Menari dan Lautan Cerita dari Candi Pulo Portibi
Dalam esai Deli Courant 29 Januari 1936 dan bukunya, Schnitger menyebut relief gajah menari dari situs ini sebagai bukti bahwa umat Buddha pun memasukkan gajah ke dalam sistem kepercayaan mereka. Relief itu mengingatkannya pada pembuka Lautan Cerita, kitab dongeng India kuno, yang mengisahkan Ganesa menciptakan dunia sambil menari di kala senja dan menaburkan bintang emas dengan belalainya.
Schnitger juga mencatat bahwa di seluruh Sumatra, Ganesa hanya ditemukan empat kali dalam bentuk batu dan sekali dalam perunggu. Ia menduga sebabnya adalah kuatnya agama Buddha di pulau ini. Satu catatan kecil: dalam esai dan bukunya, Schnitger menulis bahwa relief ini berasal dari Tapanuli Tengah, padahal Padang Lawas berada di Tapanuli bagian selatan.
Banteng Pelayan Dewa Kematian dari Candi Pulo Portibi
Untuk banteng menari, Schnitger memberi dua tafsir. Di keterangan foto bukunya, ia menulis bahwa dalam tari-tarian kuil di Tibet, seekor banteng muncul sebagai pelayan Yama, dewa kematian. Dalam esai Deli Courant 1 Juli 1936 tentang kerbau, ia menulis bahwa dalam agama Hindu banteng dianggap penjelmaan Dharmadewa, dewa keadilan.
Kedua tafsir itu adalah pendapat Schnitger, bukan isi prasasti, karena situs ini tidak menghasilkan tulisan apa pun. Tetapi tafsir pertama menarik kalau disandingkan dengan Biaro Bahal I di dekatnya, yang juga dihiasi panel raksasa menari, dan dengan pelat emas di Sangkilon yang menyebut arca Yamari, dewa penakluk kematian.
Biksu Bersubang Tengkorak
Salah satu panel menggambarkan sosok yang oleh Schnitger disebut biksu dengan hiasan telinga berupa tengkorak. Amerta menggambarkannya sebagai salah satu dari tiga manusia yang memakai subang berbentuk tengkorak, sedangkan dua lainnya bersubang bunga. Semua sosok memakai cawat berhias bunga, gelang kaki, gelang tangan, kelat bahu, kalung, dan upawita.
Tengkorak sebagai perhiasan adalah ciri khas aliran Buddha Wajrayana yang berkembang di Padang Lawas, seperti tampak pada arca-arca bhairawa di biaro lain. Schnitger menulis bahwa walaupun bersifat Buddhis, relief-relief ini bersumber dari teologi Siwa yang menggambarkan penciptaan dunia sebagai tarian ilahi.
Pengaruh Asia Tenggara Daratan pada Candi Pulo Portibi
Berita Juli 1935 menulis bahwa relief-relief ini memperlihatkan pengaruh Achter-Indisch, yaitu daratan Asia Tenggara, dan berkerabat dengan relief bangunan Angkor Wat di Indocina selatan. Koran menutup bagian itu dengan kalimat bahwa temuan ini menghadapkan sejarah Padang Lawas pada persoalan yang sama sekali baru.
Perbandingan dengan Angkor adalah kesan awal Schnitger, dan kami tidak menemukan kajian modern yang menguji atau menolaknya secara khusus untuk panel-panel ini. Jadi anggap saja sebagai petunjuk menarik untuk diamati sendiri di museum, bukan kesimpulan yang sudah pasti.
Kerbau Pengantar Arwah
Dalam esai De Sumatra Post 10 Desember 1935, Schnitger menulis bahwa situs ini adalah sebuah monumen makam. Kalau begitu, katanya, wajar bila banteng dan gajah di reliefnya berkaitan dengan alam kematian. Ia lalu menceritakan kepercayaan bahwa arwah seorang raja Batak menyeberangi sungai besar menuju dunia bawah dengan menunggang kerbau.
Menurut kisah itu, kerbau akan melemparkan arwah yang jahat ke sungai dan membawa arwah yang baik dengan selamat ke seberang. Gajah, tulis Schnitger, memegang peran serupa di Sumatra Selatan. Gagasan bahwa biaro Padang Lawas adalah monumen makam adalah pendapat Schnitger pada masanya, dan tidak semua peneliti sesudahnya menerimanya.
Laman Museum yang Salah Provinsi soal Candi Pulo Portibi
Satu-satunya laman resmi daring yang khusus membahas relief situs ini adalah entri koleksi Museum Nasional tahun 2016. Isinya pendek, hanya beberapa kalimat bahasa Inggris. Tetapi dua di antara kalimat pendek itu keliru, dan satu kata di dalamnya membuka asal-usul teksnya.
Padang Lawas di Sumatra Barat soal Candi Pulo Portibi
Entri itu menulis asal benda sebagai Padang Lawas, West Sumatra. Padahal Padang Lawas berada di Sumatra Utara, tepatnya di Kabupaten Padang Lawas dan Padang Lawas Utara. Situs ini sendiri tercatat di register nasional sebagai cagar budaya di Kabupaten Padang Lawas Utara, Provinsi Sumatera Utara.
Kesalahan provinsi seperti ini kelihatannya kecil, tetapi bisa menyesatkan. Orang yang mencari relief Padang Lawas di Sumatra Barat tidak akan menemukan apa-apa. Dan karena laman museum dianggap sumber resmi, kesalahan itu bisa disalin oleh penulis lain tanpa dicek.
Arca Adityawarman yang Bukan dari Sini soal Candi Pulo Portibi
Kalimat berikutnya berbunyi bahwa Padang Lawas, yang berarti padang luas, terletak di antara dua barisan pegunungan, dan it is here that the huge statue of Adityavarman was found, yaitu di sinilah arca besar Adityawarman ditemukan. Arca raksasa bhairawa yang dikaitkan dengan Adityawarman di Museum Nasional berasal dari daerah Dharmasraya di Sumatra Barat, bukan dari Padang Lawas.
Kami menduga kalimat itu lahir dari kebingungan dua dataran luas di Sumatra, atau dari salah tangkap urutan halaman sebuah buku. Apa pun sebabnya, kalimat itu menempatkan arca paling terkenal dari Sumatra Barat di dataran Sumatra Utara, tepat di halaman tentang relief situs kita.
Kata Opposite yang Tertinggal
Ada satu kata yang membuka asal teks itu. Setelah menyebut arca Adityawarman, laman museum menulis kata opposite di dalam tanda kurung, yang berarti di halaman seberang. Kata seperti itu lazim di buku cetak, ketika keterangan foto merujuk ke gambar di halaman sebelahnya. Di sebuah laman web, kata itu tidak menunjuk ke apa pun.
Artinya, teks laman museum tampaknya disalin dari sebuah buku katalog cetak, lengkap dengan rujukan halamannya. Kami tidak berhasil mengenali buku mana yang disalin. Tetapi kata opposite itu menjadi pengingat bahwa sumber resmi pun bisa berupa salinan, dan salinan membawa serta kebiasaan halaman aslinya.
Abad Ketiga Belas sampai Keempat Belas soal Candi Pulo Portibi
Laman museum menanggalkan relief ini ke abad ke-13 sampai ke-14. Kami tidak menemukan prasasti atau angka tahun dari situs ini, jadi penanggalan itu kemungkinan berdasarkan gaya seni dan perbandingan dengan biaro Padang Lawas lain, yang prasasti bertanggalnya antara lain berangka tahun 1179 dan 1245.
Penanggalan semacam itu wajar, tetapi sebaiknya dibaca sebagai perkiraan. Situs ini sendiri tidak menghasilkan prasasti, pelat emas, atau benda bertulisan yang bisa memberi tahun pasti. Yang kita punya hanyalah relief, payung batu, dan fragmen menara.
Tiga Puluh Tiga Tahun Terlupakan, Kisah Candi Pulo Portibi
Sebelum relief-relief itu ditemukan, situs ini sudah lama hilang dari ingatan. Deli Courant 13 Juli 1935 menulis bahwa Poelo, di tepi utara Panei, disebut pertama dan terakhir kali pada 1902, dan sejak itu tenggelam dalam kelupaan. Schnitger, kata koran itu, hanya dengan susah payah berhasil melacak dan menggalinya.
Satu Baris dalam Daftar Lama tentang Candi Pulo Portibi
Dalam bukunya, Schnitger menulis bahwa di kepustakaan tentang purbakala Tapanuli ada satu baris saja: Poelo, sisa sebuah candi dengan pecahan arca. Ia dan rombongannya berkali-kali bertanya di mana Poelo itu, tetapi tak seorang pun bisa menjawab. Baris tahun 1902 itu kemungkinan besar adalah sumber yang dimaksud koran.
Kami belum menemukan dokumen 1902 tersebut. Yang jelas, situs ini sudah tercatat oleh orang Eropa jauh sebelum Schnitger, tetapi tanpa keterangan letak yang cukup untuk ditemukan kembali. Nasibnya mirip biaro di Sangkilon, yang juga hanya tercatat dalam beberapa baris laporan lama sebelum digali.
Semak yang Dibakar Setengah Jam
Suatu hari seorang warga dengan santai menyebut bahwa di sebuah bukit kecil mungkin ada batu. Rombongan Schnitger langsung berangkat dan menemukan potongan batu di antara rumput tinggi, tetapi rupanya tidak menjanjikan. Schnitger lalu bertanya pada dirinya sendiri: apa yang menghalangi kami membakar semak? Tidak ada.
Api pun menyala dengan derak riang, dan setengah jam kemudian tampak garis-garis tumpukan batu. Pembersihan puing berlangsung cepat. Beberapa tiruan payung batu menjadi bukti bahwa tempat suci ini Buddhis, dan di antara puing ditemukan potongan berhias dan bingkai profil. Penggalian menyelesaikan sisanya.
Dua Puluh Tiga atau Tiga Puluh Tiga soal Candi Pulo Portibi
Ada detail kecil yang lucu di arsip koran. Het Nieuws van den Dag edisi 17 Juli 1935 memberi judul berita ini 33 Jaar Vergetelheid, tiga puluh tiga tahun terlupakan. De Indische Courant edisi 23 Juli 1935 memuat teks yang hampir sama persis, tetapi dengan judul 23 Jaar vergetelheid, dua puluh tiga tahun.
Hitungannya mudah: dari 1902 sampai 1935 adalah 33 tahun. Jadi judul De Indische Courant keliru satu angka, walaupun isi beritanya sendiri tetap menyebut tahun 1902. Kesalahan angka di judul ini mengingatkan kita bahwa salin-menyalin berita sudah terjadi jauh sebelum ada internet.
Sungai Meluap dan Lumpur Setinggi Lutut menuju Candi Pulo Portibi
Perjalanan ke kawasan ini tidak mudah pada 1935. Schnitger menulis bahwa Sungai Panei sedang meluap tinggi dan membawa begitu banyak dahan dan batang pohon sehingga menyeberanginya berbahaya. Tepi seberang berubah menjadi kubangan lumpur yang harus diarungi setinggi lutut.
Cerita itu ia tulis saat menuju Biaro Bara, tetangga situs ini di seberang sungai. Begitu melihat dinding tempat suci yang merah segar di bawah matahari pagi, katanya, semua kesusahan langsung terlupakan. Di Bara ia menemukan lapik arca dengan cerat berkepala ular, lalu bergerak ke timur dan menemukan situs kita.
Tangga di Utara dan Ruang yang Sempit di Candi Pulo Portibi
Bagian ini membahas denah. Hampir semua biaro di Padang Lawas menghadap ke timur, dengan bangunan induk, teras pendopo, dan gerbang berjajar di satu garis. Situs ini adalah perkecualian yang dicatat sejak hari pertama penggaliannya.
Satu-satunya yang Menghadap Utara
Deli Courant 13 Juli 1935 menulis bahwa tangganya terletak di utara, in afwijking van alle andere monumenten, menyimpang dari semua monumen lain. Esai Deli Courant 5 Agustus 1935 tentang tata letak biaro Padang Lawas mengulang hal yang sama: Poelo, tempat baru-baru ini ditemukan relief yang begitu indah, menghadapkan pintu masuknya ke utara.
Buku Schnitger juga menulis bahwa tangga di sisi utara ini menyimpang dari aturan. Buku Candi Indonesia mencatat penampil sepanjang 2,3 meter di sisi utara sebagai reruntuhan tangga. Jadi arah utara adalah satu-satunya keterangan denah yang disepakati semua sumber, dari 1935 sampai 2014.
Tanpa Ruang untuk Pagar Keliling soal Candi Pulo Portibi
Schnitger menulis bahwa bangunan ini berdiri di atas gundukan bertopang batu, sehingga tidak ada ruang untuk pagar keliling, hanya di utara tersisa sedikit ruang. Inilah yang mungkin menjelaskan arah tangga: satu-satunya tanah lapang di atas gundukan berada di sisi utara.
Menariknya, laman register nasional cagar budaya justru menulis bahwa di dalam kompleks terdapat candi induk dan candi perwara menyerupai bukit kecil, serta pagar keliling. Dua keterangan ini bertolak belakang. Mungkin yang dimaksud register adalah sisa tanggul atau batas lahan di bawah gundukan, tetapi register tidak memberi ukuran atau letaknya.
Bangunan Batu di Sudut Barat Laut
Schnitger mencatat satu bangunan kecil dari batu alam di sudut barat laut. Keterangan ini tidak muncul di buku Candi Indonesia maupun Wikipedia. Mungkin bangunan kecil itulah yang di register disebut candi perwara menyerupai bukit kecil, tetapi tanpa denah resmi kami tidak bisa memastikannya.
Bahan batu alam juga disebut buku Candi Indonesia: bangunan biaro tidak seluruhnya dari bata, ada bagian tertentu dari batu alam, terutama di bagian sudut. Wikipedia meringkasnya menjadi sebagian besar terbuat dari bata dan sebagian kecil dari batu alam, tanpa menyebut di mana batu alam itu dipakai.
Hiasan Sulur dan Ceplok Bunga pada Candi Pulo Portibi
Buku Candi Indonesia mencatat hiasan motif sulur daun di bingkai atas kaki biaro, yang dipahatkan mengelilingi seluruh kaki bangunan. Di antara bingkai atas dan bingkai bawah ada hiasan ceplok bunga yang dikombinasikan dengan motif garis. Hiasan menara berupa untaian mutiara yang jatuh dari mulut kala.
Bagian ini disalin cukup setia oleh Wikipedia. Yang perlu diingat, menara-menara berhias kala itu sudah tidak ada lagi, seperti ditulis buku Candi Indonesia sendiri. Jadi hiasan mutiara dan kala hanya bisa kita kenal dari catatan Schnitger dan mungkin dari fragmen yang tersimpan.
Sedang Direnovasi atau Masih Reruntuhan soal Candi Pulo Portibi
Kalau kamu membaca halaman Candi Bahal di Wikipedia, kamu akan menemukan kalimat bahwa dari sekian banyak candi Padang Lawas, hanya Candi Bahal yang sudah selesai dipugar, sedangkan Candi Sipamutung dan situs kita sedang dalam proses renovasi. Kalimat ini berbeda dengan sumber yang tampaknya ia rangkum.
Kalimat di Halaman Bahal tentang Candi Pulo Portibi
Buku Candi Indonesia menulis bahwa dari sekian banyak biaro di Padang Lawas, hanya Biaro Bahal dan Biaro Si Pamutung yang sudah selesai dipugar, sedangkan Biaro Pulo dan biaro lainnya masih berupa reruntuhan. Jadi di buku itu, Si Pamutung sudah selesai dipugar dan situs kita masih reruntuhan.
Di halaman Bahal, keduanya digeser satu langkah: Si Pamutung dan situs kita menjadi sedang direnovasi. Kami tidak menemukan berita pemugaran situs ini, baik dari balai pelestarian maupun pemerintah kabupaten. Foto tahun 2025 juga memperlihatkan gundukan berumput, bukan bangunan yang sedang disusun ulang.
Foto September 2025
Foto papan nama situs yang diunggah ke Wikimedia Commons diambil pada 13 September 2025. Papan itu dipasang Balai Pelestarian Kebudayaan Wilayah II di bawah Kementerian Kebudayaan, dengan tulisan Struktur Cagar Budaya dan peringatan pasal-pasal Undang-Undang Nomor 11 Tahun 2010 tentang larangan merusak dan mencuri cagar budaya.
Di belakang papan tampak gundukan berumput yang terawat, dengan tumpukan bata rendah di puncaknya dan batu-batu di lerengnya. Di sekelilingnya kebun sawit, beberapa batang pohon mati, dan pegunungan biru di kejauhan. Tidak ada perancah, tumpukan bata baru, atau tanda pemugaran lain.
Situs atau Struktur soal Candi Pulo Portibi
Ada satu perbedaan kecil lagi. Laman register nasional mencatat jenis cagar budaya ini sebagai Situs, berdasarkan Surat Keputusan Menteri Nomor PM.88/PW.007/MKP/2011 tanggal 17 Oktober 2011. Papan nama di lapangan menulis Struktur Cagar Budaya.
Dalam undang-undang cagar budaya, situs dan struktur adalah dua kategori berbeda. Situs adalah lokasi yang mengandung benda, bangunan, atau struktur cagar budaya, sedangkan struktur adalah susunan binaan dari benda alam atau buatan manusia. Mungkin papan itu mengikuti pemutakhiran data yang belum terlihat di arsip register. Kami mencatatnya sebagai hal yang perlu dicek, bukan kesalahan.
Satu Kata Museum di Kalimat Penutup soal Candi Pulo Portibi
Kalimat terakhir paragraf Wikipedia berbunyi: jalan menuju ke lokasi tidak beraspal, dan lokasi museum dapat dicapai dengan motor. Kata museum di kalimat itu jelas salah tempat, karena paragraf itu sedang membahas jalan menuju reruntuhan di Portibi, bukan Museum Nasional di Jakarta.
Kendaraan Bermotor Menjadi Motor soal Candi Pulo Portibi
Buku Candi Indonesia menulis bahwa lokasi biaro dapat ditempuh dengan kendaraan bermotor, lalu memberi petunjuk belok ke selatan sejauh 100 meter melalui jalan tidak beraspal sebelum kompleks Bahal I. Di Wikipedia, kendaraan bermotor menyempit menjadi motor, yang dalam bahasa sehari-hari berarti sepeda motor.
Dua perubahan kecil ini membuat pembaca membayangkan museum yang hanya bisa dicapai dengan sepeda motor. Padahal maksud sumbernya sederhana: biaro ini bisa dicapai dengan kendaraan, dan seratus meter terakhirnya berupa jalan tanah. Kata museum tampaknya terbawa dari kalimat sebelumnya, yang memang membahas Museum Nasional.
Seratus Meter Jalan Tanah
Petunjuk seratus meter itu masuk akal kalau dibandingkan dengan peta. Situs ini berada sekitar 1,15 kilometer di barat laut Bahal I, sehingga jalan menuju Bahal memang melintas di dekatnya. Foto-foto di Wikimedia Commons juga menunjukkan bahwa pengunjung tahun 2025 melewati gerbang kawasan, situs ini, lalu Bahal I dalam satu perjalanan.
Data kamera pada foto-foto itu mencatat foto gerbang kawasan diambil pukul 17.20, foto papan nama situs ini pukul 17.22, dan foto kompleks Bahal I pukul 18.07 pada hari yang sama. Jarak gerbang ke situs hanya sekitar 300 meter, jadi situs ini benar-benar berada di pintu masuk kawasan percandian Portibi.
Penelitian Geolistrik di Bawah Gundukan tentang Candi Pulo Portibi
Satu-satunya penelitian modern yang khusus menyasar situs ini, sejauh yang bisa kami temukan, adalah skripsi geofisika tahun 2018 di Universitas Negeri Medan karya Friscylia Tampubolon. Judulnya Identifikasi Situs Candi Pulo Menggunakan Metode Geolistrik Tahanan Jenis di Desa Bahal Kecamatan Portibi Kabupaten Padang Lawas Utara.
Lintasan 75 Meter di Candi Pulo Portibi
Penelitian itu memakai alat geolistrik dengan konfigurasi Schlumberger, satu lintasan sepanjang 75 meter dengan jarak antarelektroda 5 meter. Hasilnya, nilai tahanan jenis berkisar dari 3 sampai 1.386 ohm meter, didominasi endapan aluvium, dengan lapisan lanau pasiran, lanau basah, pasir kerikil, dan batuan dasar.
Penelitian semacam ini berguna untuk mencari struktur yang masih terkubur tanpa menggali. Abstraknya tidak menyebut temuan struktur bata tertentu, hanya jenis-jenis lapisan tanah. Jadi skripsi ini lebih banyak memberi gambaran tanah tempat biaro berdiri daripada denah bangunan yang terpendam.
Teks Register dalam Wawancara
Bab pendahuluan skripsi itu memuat keterangan dari wawancara dengan penanggung jawab situs. Isinya ternyata nyaris sama kata demi kata dengan deskripsi di laman register nasional: reruntuhan yang tidak berbentuk lagi, candi induk dan candi perwara menyerupai bukit kecil, pagar keliling, 48 fragmen menara sudut, dan alas kemuncak bulat bertingkat dua.
Skripsi itu juga menulis bahwa batuan penyusun candi biasanya andesit, padahal situs ini terbuat dari bata dengan sebagian batu alam. Ada juga angka ketinggian rata-rata kabupaten 1.915 meter di atas permukaan laut, yang jelas tidak cocok untuk dataran Padang Lawas. Kami mengutip skripsi ini untuk data geolistriknya saja.
Urutan Pertama dari 26 Runtuhan untuk Candi Pulo Portibi
Buku Candi Indonesia membuka bagian tentang Bahal dengan kalimat bahwa tiga biaro di Desa Bahal adalah tiga di antara 26 runtuhan biaro di situs Padang Lawas yang luasnya 1.500 kilometer persegi. Daftar yang menyusul dimulai dengan nama situs kita, lalu Barumun, Si Sangkilon, Si Pamutung, Aloban, Rondaman Dolok, Bara, Magaledang, Si Topayan, dan Nagasaribu.
Daftar yang Disalin ke Mana-mana soal Candi Pulo Portibi
Daftar sepuluh nama itu muncul juga di halaman Candi Bahal di Wikipedia bahasa Indonesia dan Inggris, dengan beberapa perubahan ejaan. Di halaman bahasa Indonesia, Si Sangkilon menjadi Candi Singkilon, dan hanya Si Pamutung yang diberi tautan, padahal situs kita, Sangkilon, dan Tandihat sudah punya halaman sendiri.
Urutan pertama dalam daftar itu tidak berarti situs ini paling penting. Daftar itu tampaknya disusun tanpa urutan tertentu. Tetapi ia menunjukkan satu hal: sejak buku 2014, situs ini selalu disebut bersama Bahal, karena jaraknya yang memang hanya sekitar satu kilometer.
Sepuluh Nama dari 26, Catatan Candi Pulo Portibi
Buku itu menyebut 26 runtuhan, tetapi hanya mendaftar sepuluh. Sisanya tidak disebut di bagian tersebut. Kalau kamu ingin mengenal biaro-biaro lain, tulisan Satyawati Suleiman di Amerta membahas lebih banyak lokasi, termasuk stambha dan batu berpahat di halaman-halaman biaro.
Luas 1.500 kilometer persegi juga perlu dibaca hati-hati. Angka itu menggambarkan sebaran situs di dataran Padang Lawas, bukan luas satu kompleks. Biaro-biaro di Portibi, termasuk situs kita, Bahal, dan Si Pamutung, berkumpul cukup rapat di sekitar pertemuan Batang Pane dan Barumun.
Kerajaan Panai di Balik Dataran sekitar Candi Pulo Portibi
Biaro-biaro Padang Lawas biasanya dikaitkan dengan kerajaan Panai. Nama Pannai muncul dalam prasasti Tanjore di India Selatan tahun 1030-an sebagai salah satu tempat yang diserang raja Chola, Rajendra. Nama itu kemungkinan merujuk ke daerah aliran Batang Pane, sungai yang mengalir tepat di samping situs kita.
Sungai yang Memberi Nama
Kalau dugaan itu benar, maka nama sungai di depan situs ini adalah salah satu nama tempat tertua di Sumatra yang tercatat di luar pulau. Batang Pane dan Barumun bertemu tidak jauh di timur, di dekat Si Pamutung, dan dari sana air mengalir ke arah Selat Malaka.
Tetapi hubungan pasti antara biaro-biaro bata ini dan kerajaan yang disebut prasasti Tanjore masih menjadi bahan perdebatan para ahli. Prasasti-prasasti dari Padang Lawas sendiri bertanggal lebih muda, antara lain tahun 1179 di Tandihat dan 1245 di Porlak Dolok. Situs kita tidak menghasilkan prasasti, jadi ia hanya bisa ditempatkan dalam masa itu lewat gaya seninya.
Aliran Wajrayana di Padang Lawas dan Candi Pulo Portibi
Para ahli sepakat bahwa sebagian besar biaro Padang Lawas berkaitan dengan agama Buddha aliran Wajrayana, yang dikenal dengan ritual-ritual menakutkan dan arca dewa bertaring. Payung batu dan relief bersubang tengkorak dari situs ini cocok dengan gambaran itu. Laman Museum Nasional juga menyebut situs ini sebagai salah satu tempat suci sekte Buddha esoteris.
Schnitger sendiri menggambarkan Si Pamutung sebagai tempat suci utama yang dipersembahkan untuk ritual bhairawa, dan Bara sebagai satu-satunya biaro Siwais di Padang Lawas karena lapik arcanya berkepala ular. Situs kita berada di antara keduanya, Buddhis menurut payung batunya, tetapi dengan relief yang menurut Schnitger bersumber dari teologi Siwa.
Panduan Berkunjung ke Candi Pulo Portibi
Situs ini bukan tujuan wisata yang ramai, tetapi letaknya sangat strategis. Ia berada tepat di jalur menuju kompleks Bahal, jadi siapa pun yang berkunjung ke Portibi bisa mampir tanpa harus memutar jauh. Ada papan nama resmi di lokasi, dan gundukannya tampak terawat dalam foto 2025.
Rute dari Gunung Tua menuju Candi Pulo Portibi
Titik awal paling masuk akal adalah Gunung Tua, ibu kota Kabupaten Padang Lawas Utara. Dari sana, ikuti jalan menuju kawasan percandian Bahal di Kecamatan Portibi. Gerbang bata bertuliskan Selamat Datang di Kawasan Candi Bahal Portibi menjadi penanda bahwa kamu sudah dekat.
Situs ini berada sekitar 300 meter dari gerbang itu. Buku Candi Indonesia memberi petunjuk: sebelum mencapai kompleks Bahal I, belok ke selatan sejauh 100 meter melalui jalan tidak beraspal. Kami sarankan memakai koordinat 1,4117 dan 99,7222 sebagai patokan di peta digital, lalu bertanya pada warga Desa Bahal untuk jalan terakhirnya.
Kebun Sawit di Keempat Sisi
Buku Candi Indonesia menulis bahwa situs ini dikelilingi kebun kelapa sawit, dan foto 2025 memperlihatkan hal yang sama. Artinya kamu mungkin akan berjalan di dekat lahan milik warga. Minta izin bila harus melintasi kebun, jangan menginjak bibit, dan parkir kendaraan di tempat yang tidak menghalangi jalan.
Kebun sawit juga berarti situs ini bisa tersembunyi di balik pepohonan dari kejauhan. Papan nama berwarna putih dengan atap kecil menjadi penanda paling mudah. Setelah melihatnya, kamu akan melihat gundukan berumput di belakangnya, persis seperti di foto pembuka tulisan ini.
Waktu Terbaik dan Cuaca untuk Candi Pulo Portibi
Waktu terbaik berkunjung adalah pagi atau sore hari, ketika matahari tidak terlalu terik. Foto papan nama tahun 2025 diambil menjelang petang dan memperlihatkan langit cerah dengan cahaya lembut. Dataran Padang Lawas terkenal panas di siang hari, seperti dikeluhkan Schnitger dan para peneliti sesudahnya.
Hindari hari-hari setelah hujan lebat. Situs ini berada di tepi Batang Pane, dan Schnitger mencatat sendiri betapa sungai itu bisa meluap dan mengubah tepiannya menjadi lumpur setinggi lutut. Jalan tanah seratus meter terakhir juga bisa licin. Bawa sepatu nyaman, topi, air minum, dan lotion antinyamuk.
Etika di Situs Cagar Budaya seperti Candi Pulo Portibi
Situs ini dilindungi Undang-Undang Nomor 11 Tahun 2010, dan papan di lokasi mengingatkan larangan merusak serta mencuri cagar budaya, baik seluruh maupun bagian-bagiannya. Jangan memanjat gundukan bata di puncak, jangan memungut pecahan bata atau batu, sekecil apa pun.
Batu-batu di lereng gundukan mungkin adalah bagian penopang yang disebut Schnitger. Memindahkannya berarti menghapus satu-satunya petunjuk tentang cara bangunan ini didirikan. Kalau melihat galian baru atau tanda perusakan, foto dari jauh dan laporkan ke pemerintah desa atau balai pelestarian kebudayaan.
Menggabungkan dengan Biaro Lain
Karena jaraknya sangat dekat, situs ini paling enak dikunjungi bersama Biaro Bahal I, yang berjarak sekitar 1,15 kilometer. Dari sana, Bahal II dan Bahal III bisa dicapai dengan berjalan kaki atau berkendara singkat. Si Pamutung berjarak sekitar 4,2 kilometer, dan kelompok Tandihat sekitar 5,5 kilometer dalam garis lurus.
Perjalanan keliling biaro Padang Lawas lebih nyaman bila kamu tidak berangkat sendirian. Kalau belum punya teman perjalanan, platform seperti Kumbaya.id menyediakan berbagai pilihan open trip dengan jadwal dan harga yang transparan, jadi kamu bisa menemukan rombongan yang sejalan dengan minatmu.
Menengok Reliefnya di Jakarta dari Candi Pulo Portibi
Kunjungan ke situs ini terasa lengkap kalau kamu juga menengok reliefnya di Museum Nasional Indonesia, Jalan Medan Merdeka Barat, Jakarta. Tanyakan pada petugas di mana panel dari Padang Lawas dipamerkan, dan apakah relief gajah dan banteng menari termasuk di dalamnya. Laman koleksi museum mencatat satu panel berukuran 52 kali 36 sentimeter.
Melihat relief di museum lalu berdiri di gundukan asalnya memberi pengalaman yang Schnitger sendiri gambarkan: museum menjaga bendanya, tetapi suasananya tertinggal di tempat asal. Dengan mengunjungi keduanya, kamu menyatukan kembali dua hal yang terpisah sejak 1935.
Sumber Utama yang Bisa Kamu Baca tentang Candi Pulo Portibi
Semua sumber di bawah ini bisa dibaca daring tanpa biaya. Kami menyertakan tautan langsung ke berita koran di Delpher supaya kamu bisa membaca teks aslinya dalam bahasa Belanda.
Berita Koran 1935 dan 1936
Berita pertama tentang penggalian adalah Deli Courant 13 Juli 1935, yang disalin Het Nieuws van den Dag 17 Juli 1935 dan De Indische Courant 23 Juli 1935. Esai tentang tata letak biaro yang menyebut pintu masuk utara ada di Deli Courant 5 Agustus 1935.
Esai Schnitger tentang makna banteng dan gajah ada di De Sumatra Post 10 Desember 1935, Deli Courant 29 Januari 1936 tentang gajah Sumatra, dan Deli Courant 1 Juli 1936 tentang kerbau dalam agama dan seni. Ketiganya ditulis dengan gaya populer untuk pembaca koran.
Buku, Majalah, dan Register untuk Candi Pulo Portibi
Buku Forgotten Kingdoms in Sumatra karya Schnitger tersedia di Internet Archive, dengan cerita tentang situs ini di halaman 105 sampai 107 dan foto relief di lembar gambar. Tulisan Satyawati Suleiman di Amerta nomor 2 tersedia di Wikisource. Buku Candi Indonesia seri Sumatra tersedia sebagai berkas PDF di portal Rumah Belajar, tetapi tautannya kadang mati, jadi kami menautkan salinannya di Wayback Machine.
Arsip laman register nasional cagar budaya untuk situs ini tersimpan di Wayback Machine dengan tanggal arsip 30 September 2022. Laman koleksi Museum Nasional tentang relief situs ini masih bisa dibuka. Semua tautan itu sudah kami cek sebelum tulisan ini terbit.
Rangkuman Temuan Kami tentang Candi Pulo Portibi
Berikut ringkasan sembilan rahasia yang kami temukan. Setiap butir bisa kamu cek sendiri lewat tautan sumber di bagian-bagian sebelumnya.
Sembilan Rahasia dalam Satu Daftar soal Candi Pulo Portibi
- Angka 2,3 meter yang ditulis Wikipedia sebagai tinggi bangunan adalah panjang penampil tangga di sisi utara menurut buku Candi Indonesia, sedangkan tinggi sisa bangunannya 1,8 meter.
- Bentuk stupa tiga tingkat adalah dugaan Schnitger menurut buku Candi Indonesia, dan sumber Schnitger yang bisa dibaca justru menggambarkan tiga menara stupa yang berjajar, bukan bertingkat.
- Lereng curam 50 meter tidak didukung data ketinggian SRTM, yang hanya mencatat selisih sekitar 26 meter dalam radius 600 meter, termasuk tajuk sawit.
- Relief dari situs ini sudah dikirim ke museum di Batavia sekitar 1935, jadi kalimat masa kini bahwa relief ada di dinding reruntuhan menyesatkan.
- Buku Schnitger mencatat sebelas relief di kaki bangunan, lima kurang lebih utuh, sedangkan koran 1935 menyebut enam dan Amerta menggambarkan lima sosok.
- Laman koleksi Museum Nasional menempatkan Padang Lawas di Sumatra Barat dan menyebut arca Adityawarman ditemukan di sana, dengan kata opposite yang tertinggal dari buku cetak.
- Situs ini disebut pertama dan terakhir kali pada 1902 lalu terlupakan 33 tahun, dan satu koran 1935 salah menulis judulnya menjadi 23 tahun.
- Tangga di utara adalah perkecualian di seluruh Padang Lawas, dan menurut Schnitger gundukannya tidak menyisakan ruang untuk pagar keliling, berbeda dengan keterangan register.
- Halaman Bahal di Wikipedia menulis situs ini sedang direnovasi, padahal buku sumbernya menyebut masih reruntuhan dan foto 2025 memperlihatkan gundukan berumput.
Tabel Garis Waktu
| Tahun | Peristiwa | Sumber |
|---|---|---|
| 1902 | Situs disebut dalam satu baris laporan sebagai sisa candi dengan pecahan arca | Deli Courant 1935 dan buku Schnitger |
| Juni 1935 | Schnitger menemukan gundukan setelah membakar semak, lalu menggali kaki bangunan dan relief | Deli Courant 1936 |
| Juli 1935 | Berita enam relief menari, tiga menara stupa, dan tangga di utara | Deli Courant 13 Juli 1935 |
| Sekitar 1935 | Relief dikirim dengan kapal uap ke museum di Batavia | Buku Schnitger 1939 |
| Desember 1935 | Schnitger menafsirkan banteng dan gajah sebagai pengantar arwah | De Sumatra Post |
| 1939 | Buku Forgotten Kingdoms in Sumatra mencatat sebelas relief | Schnitger |
| 2011 | Penetapan cagar budaya, nomor register CB.423 | Register nasional |
| 2014 | Buku Candi Indonesia memuat ukuran dan koordinat | Sedyawati dan kawan-kawan |
| 2016 | Laman Museum Nasional memuat relief dengan provinsi keliru | Museum Nasional |
| 2021 | Halaman Wikipedia dibuat dengan tinggi 2,3 meter | Wikipedia |
| 2025 | Foto papan nama Struktur Cagar Budaya dan gundukan berumput | Wikimedia Commons |
Video Singkat tentang Candi Pulo Portibi
Video di bawah ini diunggah kanal Jurnal Jurnalis dengan judul Reruntuhan Candi Sisa Kemasyhuran Panai di Padanglawas Utara. Video seperti ini membantu kamu membayangkan kondisi gundukan dan jalan menuju lokasi sebelum berangkat. Ada juga video lain dari kanal Abah Samsi yang memperlihatkan situs yang sama.
Pertanyaan yang Sering Diajukan tentang Candi Pulo Portibi
Berapa Tinggi Bangunan Ini?
Buku Candi Indonesia 2014 mencatat tinggi tersisa 1,8 meter dengan denah 4,5 kali 8,5 meter. Angka 2,3 meter yang sering dikutip adalah panjang penampil tangga di sisi utara. Tinggi aslinya, ketika tiga menara stupa masih berdiri, tidak diketahui.
Apakah Bangunan Ini Stupa Tiga Tingkat?
Buku Candi Indonesia menyebutnya dugaan Schnitger. Berita koran 1935 dan buku Schnitger 1939 menggambarkan kaki bangunan bata yang dahulu dimahkotai tiga menara stupa, satu di tengah dan satu di tiap sisi. Jadi lebih tepat disebut stupa rangkap tiga daripada stupa bertingkat tiga.
Di Mana Reliefnya Sekarang?
Relief-relief dari kaki bangunan dikirim Schnitger ke museum di Batavia sekitar 1935, yang kini menjadi Museum Nasional Indonesia di Jakarta. Laman koleksi museum mencatat satu panel berukuran 52 kali 36 sentimeter. Di lokasi asal tidak ada lagi relief yang bisa dilihat.
Seberapa Jauh dari Biaro Bahal?
Menurut hitungan kami dari koordinat buku Candi Indonesia dan Wikidata, jarak garis lurus ke Biaro Bahal I sekitar 1,15 kilometer ke arah tenggara. Situs ini berada sekitar 300 meter dari gerbang kawasan percandian Bahal, sehingga mudah dikunjungi dalam satu perjalanan.
Kapan Waktu Terbaik Berkunjung?
Pagi atau sore hari pada musim yang lebih kering adalah pilihan terbaik, ketika matahari tidak terik dan jalan tanah tidak licin. Hindari hari-hari setelah hujan lebat karena situs ini berada di tepi Batang Pane. Minta izin pemilik kebun bila harus melintas, dan jangan memanjat gundukan bata.
Penutup, Catatan Akhir Candi Pulo Portibi
Situs ini mengajarkan bahwa reruntuhan kecil pun bisa menyimpan cerita besar, asalkan kita mau membaca sumbernya satu per satu. Tinggi 2,3 meter ternyata panjang tangga, tiga tingkat ternyata tiga menara, lereng 50 meter tidak muncul di data satelit, dan relief yang katanya masih di dinding sudah berada di Jakarta sejak 1935.
Kalau kamu berdiri di depan gundukan berumput itu, bayangkan semak yang terbakar pada Juni 1935, seorang anak yang meletakkan relief gajah menari di kaki seorang arkeolog muda, dan kawanan kerbau yang berlari di tepi Batang Pane. Mau ikut open trip yang terorganisir dan aman? Temukan berbagai pilihan trip di Kumbaya.id. Dan buat kamu penyelenggara trip, Kumbaya juga menyediakan platform untuk kelola trip, peserta, dan pembayaran online, semua dalam satu tempat.