Lapangan Merdeka Medan adalah alun-alun seluas hampir lima hektare di jantung kota lama, dikelilingi stasiun kereta api, kantor pos tua, balai kota lama, gedung bank, dan penginapan kolonial. Hampir semua tulisan tentangnya mengulang cerita yang sama: direncanakan sejak 1872, ditanami trembesi sejak zaman Belanda, punya tugu perang yang hilang sekitar 1950, dan berganti nama menjadi Lapangan Merdeka pada 9 Oktober 1945. Tulisan ini mengajakmu berkeliling lapangan itu, sekaligus menguji cerita-cerita tersebut dengan koran yang terbit di kota ini sejak 1885.
Kalau kamu sudah membaca tulisan kami tentang stasiun di sisi timurnya, kantor pos berkubah di sudut utaranya, balai kota lama, dan penginapan De Boer, kamu sudah mengenal gedung-gedung yang berdiri di tepinya. Kali ini kita berdiri di tengahnya, di hamparan rumput yang menjadi panggung upacara, pesta, rapat raksasa, dan perdebatan panjang tentang boleh atau tidaknya tanah kosong itu dibangun.
Satu catatan sebelum mulai. Kami membaca seluruh riwayat suntingan halaman Wikipedia bahasa Indonesia sejak dibuat pada September 2016, sumber yang dikutipnya lewat Wayback Machine, dan puluhan berita koran zaman Hindia Belanda di arsip digital Delpher. Hasilnya kami pisahkan dengan jelas: mana yang tertulis di sumber, mana hitungan kami, dan mana yang belum bisa dipastikan.
Daftar Isi
Sekilas Kenalan dengan Lapangan Merdeka Medan
Bagi warga kota, tempat ini adalah titik nol, ruang upacara, dan tempat olahraga pagi di hari Minggu. Bagi pelancong, ia adalah halaman depan kota lama: turun dari kereta bandara, kamu langsung berhadapan dengan rumput luas, pohon peneduh raksasa, dan deretan gedung tua di seberang jalan.
Namanya berganti beberapa kali. Koran-koran Belanda awalnya menyebutnya stationsplein, lalu Esplanade. Sebuah artikel tahun 2016 menulis bahwa pada zaman Jepang ia bernama Fukuraido. Nama sekarang dipakai sejak masa revolusi, meski tanggal pengesahannya ternyata lebih rumit dari yang tertulis di Wikipedia.
Letak dan Batas Keempat Sisi di Lapangan Merdeka Medan
Secara administratif lapangan ini berada di Kelurahan Kesawan, Kecamatan Medan Barat, walaupun kalimat pembuka Wikipedia masih menyebut Kecamatan Medan Petisah. Butir Wikidata menaruh titik tengahnya di sekitar 3,5903 derajat lintang utara dan 98,6787 derajat bujur timur.
Di sisi timur membentang rel dan gedung stasiun. Di sisi barat berjajar balai kota lama, gedung bank sentral yang dulu Javasche Bank, dan penginapan tua. Kantor pos berkubah menempati sudut utara, sedangkan jalan di sisi selatan dulu bernama Nienhuysweg dan kini Jalan Pulau Pinang.
Bangunan Tua yang Mengelilinginya
Sebuah koran Belanda tahun 1940 mendaftar tetangga lapangan ini: stasiun perusahaan kereta api Deli, Medan Hotel, Witte Sociëteit, gedung kota praja, Javasche Bank, Factorij, Handelsbank, perusahaan asuransi Nederland, dan kantor pelayaran KPM. Sebagian besar masih berdiri, walau berganti fungsi dan nama.
Dari koordinat Wikidata kami menghitung jarak garis lurus ke beberapa tempat yang sudah kami tulis. Hasilnya kami taruh di tabel berikut supaya kamu bisa merancang rute jalan kaki sendiri.
| Tujuan | Jarak | Catatan |
|---|---|---|
| Stasiun kereta api | sekitar 140 meter | Sisi timur |
| Balai kota lama | sekitar 140 meter | Sisi barat |
| Kantor pos tua | sekitar 230 meter | Sudut utara |
| Penginapan De Boer | sekitar 280 meter | Sisi barat laut |
| Gedung Warenhuis | sekitar 290 meter | Kawasan Kesawan |
| Rumah Tjong A Fie | sekitar 570 meter | Jalan Ahmad Yani |
| Gereja katedral | sekitar 740 meter | Jalan Pemuda |
| Menara air Tirtanadi | sekitar 1,1 kilometer | Jalan Sisingamangaraja |
| Istana Maimun | sekitar 1,8 kilometer | Jalan Brigjend Katamso |
| Masjid Raya Al Mashun | sekitar 1,9 kilometer | Jalan Sisingamangaraja |
Seberapa Banyak Orang Membacanya tentang Lapangan Merdeka Medan
Halaman Wikipedia bahasa Indonesia dengan judul lamanya, yang memakai koma, dibaca sekitar 22.330 kali dari 2016 sampai 2020, dengan puncak sekitar 6.830 kunjungan pada 2019. Setelah dipindahkan ke judul berkurung pada November 2020, halaman itu dibaca sekitar 20.860 kali lagi. Totalnya kira-kira 43.190 kunjungan.
Tidak ada versi bahasa Inggrisnya. Satu-satunya saudara antarbahasa adalah halaman berbahasa Batak Toba berjudul Adaran Merdeka. Artinya, kalimat-kalimat di halaman bahasa Indonesia inilah yang paling sering disalin ke blog, video, dan makalah kampus.
Apa Kata Wikipedia tentang Lapangan Merdeka Medan
Halaman Wikipedia bahasa Indonesia untuk alun-alun ini panjangnya sekitar 7.400 bita. Isinya terdiri dari dua paragraf sejarah, satu bagian alih fungsi tentang pusat jajanan, satu bagian revitalisasi, dan satu tabel angkutan umum yang melintas.
Hampir seluruh paragraf sejarahnya bersumber pada satu artikel Koran Sindo edisi 4 Januari 2016 yang mengutip seorang sejarawan Universitas Negeri Medan. Artikel itu kini hanya bisa dibaca lewat Wayback Machine, karena situs aslinya sudah tidak memuatnya.
Sembilan Klaim dalam Dua Paragraf
Klaim pertama, lapangan direncanakan sejak 1872 seiring kepindahan Kesultanan Deli dan 13 perusahaan perkebunan dari Labuhan. Klaim kedua, aktif dipakai sejak 1880. Klaim ketiga, pohon trembesi di sekelilingnya sudah ada sejak zaman Belanda. Klaim keempat, pada 22 November 1924 ada upacara penyambutan pilot pesawat yang mendarat pertama kali di kota ini.
Klaim kelima, pada 1942 namanya menjadi Fukuraido. Klaim keenam, rapat raksasa 6 Oktober 1945. Klaim ketujuh, pada 9 Oktober 1945 nama Lapangan Merdeka disahkan Wali Kota Luat Siregar. Klaim kedelapan, tugu peringatan Perang Tamiang berdiri sampai sekitar 1950. Klaim kesembilan, di sebelahnya pernah ada geriten atau jambur Karo. Kami memeriksa semuanya.
Riwayat Halaman Sejak 2016 di Lapangan Merdeka Medan
Halaman ini dibuat pada 5 September 2016 oleh penyunting bernama Hayabusa future dengan ringkasan baru, dari berbagai sumber. Dua hari kemudian ia menambahkan tautan ke halaman balai kota lama. Pada hari yang sama ia juga menulis bagian sejarah halaman penginapan De Boer, jadi kedua halaman lahir dari satu sesi kerja.
Pada November 2020 halaman dipindahkan dari judul berkoma ke judul berkurung. Bagian revitalisasi ditambahkan pada Oktober 2022, tabel angkutan umum pada 2023 sampai 2025, dan pada Januari 2026 seorang penyunting merapikan tabel itu dalam tujuh suntingan berturut-turut dalam sembilan menit.
Utara atau Selatan yang Tertukar
Pada 8 Oktober 2020 seorang penyunting mengganti kata selatan menjadi utara dalam kalimat tentang kantor polisi dan parkir motor. Ringkasan suntingannya hanya menulis perubahan kata itu, tanpa sumber baru.
Artikel Koran Sindo yang menjadi rujukan kalimat tersebut justru menulis sisi selatan, lengkap dengan luas sekitar 3.300 meter persegi. Kami tidak bisa memastikan mana yang benar di lapangan pada 2016, tetapi yang jelas kalimat di Wikipedia kini berbeda dengan sumber yang dikutipnya.
Cara Kami Menelusuri Sejarah Lapangan Merdeka Medan
Penelusuran kami berangkat dari kalimat-kalimat Wikipedia, lalu bergerak mundur ke sumber yang dikutip, lalu lebih mundur lagi ke koran sezaman. Koran Deli Courant terbit di kota ini sejak 1885, Sumatra Post sejak 1898, dan Het nieuwsblad voor Sumatra pada masa sesudah perang. Ketiganya tersimpan di Delpher, arsip digital Perpustakaan Nasional Belanda.
Kami mencari kata Esplanade, stationsplein, Tamiang, dan Merdeka dalam rentang tahun tertentu, membaca hasil pindaian teksnya, lalu mencocokkan setiap tanggal penting dengan setidaknya satu berita. Semua tautan ke berita lama di tulisan ini mengarah ke halaman resolver resmi Delpher.
Arsip Koran Hindia Belanda, Rujukan Lapangan Merdeka Medan
Hasil pindaian teks koran tua sering berantakan: huruf terbalik, kata terpotong, dan kolom yang tercampur. Karena itu kami tidak mengutip kalimat panjang secara harfiah, melainkan merangkum isinya dan menyebut tanggal terbit. Kalau kamu ingin membaca sendiri, tautan Delpher akan membuka pindaian halaman aslinya.
Satu hal yang perlu diingat, koran-koran itu ditulis oleh dan untuk orang Eropa. Mereka mencatat pesta, rapat dewan, dan keluhan soal rumput yang diinjak, tetapi jarang mencatat suara warga lain yang memakai lapangan yang sama. Kekosongan itu bukan berarti tidak ada cerita, hanya tidak tercatat di arsip ini.
Batas Penelusuran Kami
Ada dua periode yang hampir kosong di Delpher. Pertama, masa pendudukan Jepang 1942 sampai 1945, ketika koran berbahasa Belanda berhenti terbit. Kedua, beberapa minggu setelah proklamasi, ketika kota ini belum punya koran Belanda yang beredar.
Karena itu klaim tentang nama Fukuraido dan rapat raksasa 6 Oktober 1945 tidak bisa kami uji dengan koran sezaman. Kami menuliskannya sebagai cerita yang beredar, lengkap dengan sumbernya, tanpa menyatakannya benar atau salah.
Tahun 1872 yang Tak Berjejak di Lapangan Merdeka Medan
Klaim tertua di Wikipedia menyebut bahwa alun-alun ini direncanakan sejak 1872, sejalan dengan kepindahan Kesultanan Deli dan pusat administrasi 13 perusahaan perkebunan dari Labuhan Deli. Artikel Koran Sindo menulis bahwa angka itu berasal dari dokumen yang diperoleh redaksi, tanpa menyebut dokumen apa.
Kami tidak menemukan satu pun berita yang menyebut rencana lapangan pada 1872. Yang kami temukan justru urutan peristiwa yang membuat tahun itu sulit dipercaya, terutama soal kepindahan sultan dan pembangunan stasiun.
Kantor Perkebunan yang Datang Lebih Dulu ke Lapangan Merdeka Medan
Perusahaan tembakau Deli Maatschappij, yang didirikan pada 1869, memang memindahkan kantornya dari Labuhan ke kampung kecil di pertemuan Sungai Deli dan Babura tak lama kemudian. Rumah-rumah pegawainya, gudang, dan rumah sakitnya tumbuh di sekitar tempat yang kemudian menjadi pusat kota.
Tetapi kepindahan sebuah kantor perkebunan tidak otomatis berarti ada rencana alun-alun. Koran 1893 justru menggambarkan kawasan di utara lapangan sebagai tanah kosong yang dijadikan padang penggembalaan sapi milik perusahaan, menunggu keputusan berikutnya.
Sultan Pindah Jauh Belakangan
Kesultanan Deli baru menempati istana barunya di kota ini sekitar 1891, hampir dua dekade setelah tahun yang disebut Wikipedia. Ibu kota keresidenan Sumatra Timur sendiri baru dipindahkan dari Bengkalis pada 1887. Kalimat yang menyatukan semua kepindahan itu ke dalam satu tahun 1872 terlalu rapi untuk sejarah yang sebenarnya berjalan bertahap.
Kalau kamu penasaran dengan kisah istana sultan, kami sudah menulisnya di tulisan tentang Istana Maimun. Di sana kamu bisa melihat bahwa istana itu sendiri lahir dari rencana yang terpisah, di selatan pusat kota, jauh dari lapangan ini.
Stasiun yang Membentuk Alun-alun, Asal Lapangan Merdeka Medan
Petunjuk paling kuat tentang asal-usul lapangan ini justru datang dari namanya yang paling awal. Pada Oktober 1885, Deli Courant mengeluhkan warga yang memotong jalan di atas rumput stationsplein, alun-alun stasiun, padahal orang Eropa sedang berusaha menumbuhkan halaman rumput yang bagus di sana.
Saat itu stasiunnya sendiri masih dibangun. Jalur kereta api perusahaan Deli Spoorweg Maatschappij ke Labuhan baru dibuka pada Juli 1886, lalu diteruskan ke Belawan pada 1888. Jadi lapangan ini lahir sebagai halaman depan stasiun, bukan sebagai alun-alun kesultanan. Kisah lengkap stasiunnya bisa kamu baca di tulisan kami tentang stasiun besar.
Dari Alun-alun Stasiun ke Esplanade, Awal Lapangan Merdeka Medan
Antara 1885 dan 1893 nama lapangan ini bergeser pelan-pelan. Koran masih kadang menyebutnya stationsplein, tetapi para pelancong dan pegawai yang datang dari Singapura dan Penang mulai memakai kata Esplanade, nama yang mereka kenal dari kota-kota pelabuhan Inggris di Selat Malaka.
Empat berita dari periode ini memberi gambaran yang hidup tentang wajah lapangan pada tahun-tahun pertamanya. Isinya bukan upacara besar, melainkan rumput, jalan setapak, gedung miring, dan sapi.
Rumput yang Diinjak Pejalan 1885
Berita Oktober 1885 itu bernada kesal. Penulisnya mengeluh bahwa orang-orang pribumi dan Tionghoa tidak mau memakai jalan besar di sekeliling lapangan, melainkan berjalan lurus di atas rumput sehingga muncul jalan-jalan setapak.
Ia bahkan mengusulkan seorang penjaga dengan rotan, seperti di Singapura yang melarang orang berjalan di atas rumput Esplanade dan Kebun Raya. Usul itu memperlihatkan sejak awal siapa yang merasa memiliki lapangan ini, dan siapa yang dianggap pengganggu.
Pemandangan dari Peron 1887 di Lapangan Merdeka Medan
Pada November 1887 koran De Locomotief di Semarang memuat surat seorang pelancong dari Deli. Keluar dari gedung stasiun, tulisnya, kamu langsung melihat sebuah esplanade besar yang dirawat dengan baik dan enak dipandang.
Di sekelilingnya berdiri beberapa rumah pribadi yang rapi, Witte Sociëteit, Medan Hotel, dan kantin militer. Ia mencatat bahwa rumah-rumah di kota ini tidak berimpitan seperti di kota besar di Jawa, kebanyakan dua lantai, dengan lantai sedikit ditinggikan karena tanahnya lembap.
Gedung Miring di Sudut 1889 dekat Lapangan Merdeka Medan
Pada Juli 1889 Deli Courant menulis tajuk yang menuntut peraturan garis sempadan bangunan. Pemicunya sebuah gedung batu untuk toko yang sedang dibangun di sudut Esplanade, hanya lima belas langkah dari jalan dan berdiri miring, seolah membelakangi pastori yang hampir selesai di sebelahnya.
Penulis tajuk juga menyindir perusahaan kereta api yang membangun warung dengan punggung menghadap Esplanade. Keluhan ini menunjukkan bahwa sejak 1889 lapangan sudah dianggap sebagai wajah kota yang harus dijaga keteraturannya.
Hadiah Perusahaan untuk Kota
Pada Desember 1893 seorang penulis di Bataviaasch Handelsblad menggambarkan ibu kota Deli dengan nada sinis. Setelah melewati pasar Kesawan yang padat, tulisnya, kamu tiba di sebuah lapangan rumput persegi, Esplanade, yang terawat, ditanami pohon peneduh, tetapi tak seorang pun berjalan di atasnya.
Ia menyebut lapangan itu monoton karena tak berwarna, dan menyebutnya hadiah Deli Maatschappij kepada kota. Di sisi timurnya gedung stasiun, di sisi baratnya beberapa gedung Eropa termasuk agen Nederlandsche Handel-Maatschappij dan vila-vila dari masa awal kota.
Janji Tahun 1891 yang Menjaga Tanah Kosong di Lapangan Merdeka Medan
Bagian ini adalah temuan yang paling jarang diceritakan. Status hukum lapangan ini tidak ditentukan oleh pemerintah kota, karena pemerintah kota baru lahir pada 1909, melainkan oleh sebuah perjanjian tanah antara Sultan Deli dan Deli Maatschappij yang disebut Grant Nomor Satu.
Kami menemukannya dalam sebuah kutipan panjang Deli Courant pada Agustus 1939, yang mengambil bahan dari tulisan Gerard Jansen, mantan kepala biro urusan tanah kota praja, berjudul Grantrechten in Deli. Ringkasannya kami susun di bawah ini.
Dua Ratus Dua Puluh Lima Hektare untuk Lapangan Merdeka Medan
Pada 1 Januari 1891, Sultan Deli dan Deli Maatschappij sepakat mengeluarkan 225 hektare dari kontrak konsesi perkebunan Mabar dan Deli Tua, lalu menerbitkannya kembali sebagai grant khusus untuk perusahaan itu. Di atas tanah inilah pusat kota dibangun, dan lapangan ini termasuk di dalamnya.
Batas grant itu membentang di sepanjang Demmeniweg dan Kesawan, mengikuti rel kereta sampai belokan jalur ke Tebing Tinggi, lalu selebar sekitar 500 meter ke sisi seberang kota, ke tempat rumah potong hewan berdiri. Sungai menjadi batas barat. Perusahaan bisa membagi tanah itu kepada pemegang grant di bawahnya.
Pasal Delapan dan Peta Lampiran
Perjanjian yang ditandatangani pada 18 Februari 1891 memuat pasal 8: jalan dan lapangan di dalam batas grant bersifat umum, kecuali yang berada di utara Demmeniweg dan di barat Laboeanweg. Di peta lampiran perjanjian, persegi panjang yang kini kita kenal sebagai lapangan ini diberi label Stationsplein.
Jadi pada 1891 nama resmi di atas kertas masih alun-alun stasiun, walaupun koran sudah memakai kata Esplanade sejak beberapa tahun sebelumnya. Penulis tahun 1939 sampai merasa perlu menjelaskan bahwa kedua nama itu menunjuk tanah yang sama.
Surat Residen 6 Maret 1891 tentang Lapangan Merdeka Medan
Tak lama setelah perjanjian disahkan, Residen Sumatra Timur W. Michielsen mengirim surat bernomor 1169/4 tertanggal 6 Maret 1891. Isinya menegaskan bahwa lapangan itu milik umum, tetapi selama dirawat Deli Maatschappij, lapangan tertutup bagi kendaraan.
Lebih penting lagi, residen menjamin bahwa pemerintah tidak akan memberi izin mendirikan gedung, panggung, atau bangunan lain di atasnya tanpa persetujuan perusahaan. Inilah janji yang kelak dipakai untuk melawan rencana membangun di tengah lapangan, hampir setengah abad kemudian.
Tukar Guling Tanah 1921
Pada awal 1918 dewan kota dan Deli Maatschappij mulai merundingkan tukar guling tanah. Kota meminta hak atas Grant Nomor Satu, bekas arena pacuan kuda, dan ratusan hektare tanah Polonia. Laporan itu menegaskan bahwa lapangan ini termasuk tanah grant yang akan diserahkan.
Kesepakatan akhirnya ditandatangani pada 14 April 1921. Perusahaan mendapat hak milik penuh atas tanah yang dipakainya sendiri, sementara kota mengambil alih hak dan kewajiban perusahaan atas sisanya, termasuk janji residen tahun 1891 untuk membiarkan lapangan tetap terbuka.
Siapa yang Merawat Pohon di Lapangan Merdeka Medan
Sebelum tukar guling itu, kewenangan atas lapangan ini kabur. Pada Januari 1908 dewan daerah membahas surat perusahaan listrik yang meminta aturan pemangkasan pohon di ibu kota. Ketua dewan menjawab bahwa dewan tidak berhak mengatur jalan, apalagi Esplanade.
Seorang anggota dewan berpendapat bahwa pemilik pohon adalah yang menanamnya, dalam hal ini dewan kampung. Anggota lain mendesak pemerintah segera menyelesaikan soal tanah, karena saat itu sebenarnya tidak ada yang punya wewenang penuh. Perdebatan kecil soal ranting ini memperlihatkan betapa rumitnya status lapangan sebelum 1921.
Asal Kata Esplanade untuk Lapangan Merdeka Medan
Artikel Koran Sindo yang dikutip Wikipedia menyebut Esplanade sebagai kata bahasa Belanda yang berarti lapangan tengah kota. Penjelasan itu kurang tepat. Kata itu masuk ke bahasa Belanda dan Inggris dari bahasa Prancis, yang meminjamnya dari bahasa Italia dan Spanyol.
Makna aslinya adalah tanah lapang di depan benteng, sengaja dikosongkan supaya musuh yang mendekat bisa terlihat dan ditembak. Belakangan kota-kota benteng menjadikan tanah lapang itu tempat berjalan-jalan, sehingga kata Esplanade bergeser makna menjadi lapangan atau jalan tepi laut untuk bersantai.
Tanah Lapang di Depan Benteng
Di kota-kota kolonial Inggris di Asia, makna militer itu masih terasa. Di Kolkata, lapangan Maidan lahir sebagai tanah yang dikosongkan di depan Fort William. Di Singapura, Padang dan Esplanade dicadangkan sebagai tanah terbuka di tepi pantai, lalu menjadi tempat olahraga, berjalan-jalan, dan upacara.
Kota perkebunan di Deli tidak punya benteng besar di depan lapangannya. Yang ada adalah stasiun, kantor perusahaan, dan klub orang Eropa. Jadi kata Esplanade di sini dipinjam sebagai gaya, bukan karena fungsi militernya.
Pengaruh Singapura dan Penang pada Lapangan Merdeka Medan
Para pegawai perkebunan di Deli hidup sangat dekat dengan Selat Malaka. Kapal ke Penang dan Singapura berangkat beberapa kali seminggu, dan koran Deli Courant rutin memuat kabar dari kedua kota itu, termasuk cerita orang yang gantung diri di sebatang pohon di Esplanade Penang pada 1885.
Ketika berita Oktober 1885 membandingkan lapangan stasiun dengan Esplanade di Singapura, pembacanya langsung paham maksudnya. Nama itu menempel karena orang-orangnya lebih sering melihat ke seberang selat daripada ke Batavia.
Tugu Perang Tamiang di Tengah Rumput di Lapangan Merdeka Medan
Wikipedia menulis bahwa sampai sekitar 1950 di lapangan ini terdapat Monumen Tamiang, didirikan pemerintah Belanda untuk memperingati tentara yang tewas dalam Perang Tamiang 1874 sampai 1896. Tiga bagian kalimat itu bisa diuji dengan koran: kapan tugu berdiri, untuk perang yang mana, dan kapan ia hilang.
Hasilnya mengejutkan. Tugu itu memperingati satu ekspedisi pendek pada 1893, selesai dibangun pada 1895, dan masih berdiri setidaknya sampai April 1958, delapan tahun lebih lama dari yang ditulis Wikipedia.
Ekspedisi Singkat Tahun 1893
Tamiang adalah wilayah di perbatasan Aceh dan Langkat. Pada Februari dan April 1893 pasukan darat dan laut Hindia Belanda melancarkan operasi militer di sana. Koran-koran di Belanda yang memberitakan tugu ini pada 1896 menyebutnya sebagai monumen untuk mereka yang gugur dalam operasi tahun 1893, bukan perang panjang dua puluh tahun.
Rentang 1874 sampai 1896 di Wikipedia tampaknya mencampur tugu ini dengan Perang Aceh secara keseluruhan. Ketika kota memperingati ekspedisi itu pada April 1933, wali kota menyebutnya peringatan empat puluh tahun, angka yang hanya cocok dengan tahun 1893.
Atap Berkanteel di Atas Empat Pilar, Tugu Lapangan Merdeka Medan
Pada Oktober 1895 seorang koresponden Java-bode melaporkan bahwa kota punya monumen baru untuk para pahlawan yang gugur di Tamiang. Monumen itu belum diresmikan, tetapi warga sudah lama melihatnya dibangun lalu selesai.
Bentuknya atap berhias kanteel yang bertumpu pada empat pilar berat, dengan sebuah tiang di tengah yang memuat nama-nama yang gugur dan tempat pertempuran, dipahat di marmer. Alasnya tiga anak tangga, semuanya diplester semen dan diberi ornamen. Sang koresponden menambahkan dengan jujur bahwa pengerjaannya agak kasar kalau dilihat dari dekat.
Foto yang Bertanggal Terlalu Dini
Foto koleksi Rijksmuseum di atas tercatat di Wikimedia Commons dengan tanggal 1890. Tanggal itu mustahil, karena ekspedisi yang diperingati baru terjadi pada 1893 dan tugu baru selesai sekitar 1895. Catatan tangan di balik foto hanya menulis Tamiang-monument op de Espanade te Medan, tanpa tahun.
Dua foto lain koleksi Tropenmuseum diberi rentang 1890 sampai 1915, yang batas bawahnya juga terlalu dini. Kalau kamu memakai foto-foto ini, sebut saja sekitar 1895 sampai 1915, rentang yang bisa dipertanggungjawabkan.
Kuda yang Sekarat di Depan Tugu dekat Lapangan Merdeka Medan
Pada awal Februari 1896 Deli Courant memuat keluhan tentang arak-arakan perayaan Hindu yang berlangsung larut malam. Empat kuda kereta lepas kendali, dan salah satunya, milik seorang pegawai perkebunan Helvetia, tergeletak sekarat di Esplanade di depan tugu Tamiang dari pukul enam pagi sampai berita ditulis.
Berita kecil ini menunjukkan dua hal. Pertama, pada awal 1896 tugu itu sudah menjadi patokan tempat yang dikenal semua pembaca. Kedua, lapangan ini sudah dipakai berbagai komunitas untuk perayaan, jauh sebelum ada pusat jajanan.
Makam Tanpa Jenazah di Tepi Taman, Kesan Lapangan Merdeka Medan
Pada Agustus 1896 seorang penulis Deli Courant berjalan mengelilingi lapangan dan memuji taman Sociëteit, deretan pohon puring, dan stasiun yang rapi. Di sisi stasiun, tulisnya, berdiri sebuah mausoleum bertiang empat dengan batu peringatan bertuliskan nama perwira, bintara, dan prajurit darat dan laut yang gugur di Tamiang pada 1893.
Ia menyebut pendirian tugu itu sebagai gagasan yang luhur dan mengaku selalu memberi hormat setiap kali lewat. Pada bulan-bulan yang sama, foto tugu ini diserahkan kepada batalyon instruksi di Kampen, tempat salah satu letnan yang gugur memulai kariernya.
Karangan Bunga Setiap Tahun
Antara 1928 dan 1940 hampir setiap tahun ada upacara peletakan karangan bunga di tugu ini, oleh garnisun, korps marsose, atau pemerintah kota. Pada April 1933, empat puluh tahun setelah ekspedisi, Wali Kota Wesselink naik ke tugu dan berpidato di depan veteran yang masih hidup.
Pada Agustus 1937 garnisun mengumumkan rute pawai militer yang berakhir di tugu ini, lewat Kesawan dan Cremerweg. Upacara terakhir yang kami temukan berlangsung pada awal September 1940, beberapa bulan setelah Belanda sendiri diduduki Jerman.
Masih Berdiri pada 1958 di Lapangan Merdeka Medan
Inilah temuan yang paling jelas bertentangan dengan Wikipedia. Pada 3 April 1958 harian De Tijd menulis bahwa di seluruh Indonesia monumen-monumen kolonial dibongkar setelah penyerahan kedaulatan, seperti monumen Van Heutsz di Jakarta dan monumen Van Swieten di Bali. Tetapi di kota ini masih ada satu, yaitu tugu Tamiang di Esplanade.
Menurut koran itu, tugu tersebut selamat terutama karena hampir tidak ada lagi warga setempat yang tahu apa artinya. Kini harian lokal Mimbar Umum mulai menyoroti dan menuntut pembongkarannya. Jadi pada April 1958 tugu itu masih berdiri, bukan hilang sekitar 1950.
Kapan Tugu Itu Dibongkar
Kami belum menemukan berita yang mencatat tanggal pembongkarannya. Arsip Delpher untuk kota ini sangat tipis setelah 1958, karena koran berbahasa Belanda di Indonesia sudah hampir berhenti terbit.
Yang bisa dikatakan dengan aman hanyalah ini: tugu itu berdiri dari sekitar 1895 sampai setidaknya April 1958, lebih dari enam puluh tahun. Kalau kamu menemukan berita Mimbar Umum atau foto lapangan dari akhir 1950-an, potongan cerita yang hilang itu bisa dilengkapi.
Pesawat Pertama dan Upacara di Tangga Balai Kota, Kisah Lapangan Merdeka Medan
Klaim berikutnya menyebut upacara penyambutan pilot pesawat yang mendarat pertama kali di kota ini pada 22 November 1924. Kalimat Wikipedia itu memberi kesan bahwa pesawatnya mendarat di lapangan ini. Sumbernya sendiri ternyata menulis hal lain.
Artikel Koran Sindo menulis bahwa pesawat mendarat di arena pacuan kuda di sekitar Pusat Pasar. Keterangan tempat itu hilang ketika kalimatnya dipindahkan ke Wikipedia, dan tanggalnya pun bergeser satu hari.
Mendarat di Pacuan Kuda, Bukan Lapangan Merdeka Medan
Pesawat itu adalah Fokker F.VII dengan registrasi H-NACC, yang menempuh penerbangan pertama dari Belanda ke Hindia Belanda. Awaknya kapten Van der Hoop, letnan Van Weerden Poelman, dan montir Van den Broeke. Medan adalah tempat pertama pesawat itu menyentuh tanah Hindia Belanda.
Menurut kilas balik Het nieuwsblad voor Sumatra tahun 1948, pesawat mendarat di arena pacuan kuda, tepat di depan tribun, setelah dikawal dua pesawat amfibi dari kapal induk Pelikaan menyeberangi Selat Malaka. Kerumunan besar menyambutnya di sana, bukan di lapangan kota.
Tanggal 21 November 1924
Kilas balik yang sama dibuka dengan tanggal 21 November 1924. Tanggal itu juga dipakai dalam peringatan sepuluh tahun pada 1934 dan dua puluh empat tahun pada 1948. Wikipedia dan Koran Sindo menulis 22 November, satu hari terlambat.
Selisih satu hari terdengar remeh, tetapi justru di situlah gunanya membaca sumber sezaman. Kalau kamu menulis ulang kisah ini, pakailah 21 November 1924 dan sebut tempat mendaratnya dengan jelas.
Pidato dari Tangga Balai Kota di Lapangan Merdeka Medan
Setelah mendarat, para awak diarak ke kota. Penyambutan resminya berlangsung di Esplanade, di depan gedung kota praja yang kini dikenal sebagai balai kota lama. Wali Kota Daniel Mackay berpidato dari tangga gedung itu, disaksikan ribuan orang yang memenuhi lapangan.
Foto-foto Tropenmuseum dari hari itu memperlihatkan kerumunan di depan balai kota. Jadi lapangan ini memang menjadi panggung penyambutan, hanya bukan tempat pesawatnya mendarat.
Tugu Penerbangan yang Ditemukan Kembali
Untuk mengenang penerbangan itu, sebuah tugu kecil didirikan di lapangan terbang. Pada 1937 koran mengeluhkan tugu itu rusak dan perlu dipindahkan. Setelah perang, tugu itu ditemukan kembali, dipugar, dan diresmikan ulang pada November 1948, dihadiri Van der Hoop sendiri yang datang naik Dakota.
Panitia sempat ingin memeriahkan peresmian ulang itu dengan demonstrasi balon udara, tetapi batal karena gasnya tidak tersedia. Cerita kecil ini menunjukkan bahwa peringatan penerbangan pertama dipusatkan di lapangan terbang, bukan di lapangan kota.
Pohon Peneduh yang Datang dan Pergi di Lapangan Merdeka Medan
Wikipedia menulis bahwa di sekeliling lapangan ditanami pohon trembesi yang sudah ada sejak zaman Belanda. Kalimat yang sama diulang berita revitalisasi tahun 2022 dan 2023. Pohon-pohon tua berbatang besar memang masih menaungi tepi lapangan, dan rencana revitalisasi berjanji mempertahankannya.
Tetapi koran sezaman tidak pernah menyebut nama pohonnya trembesi. Yang mereka catat justru kisah pohon lain yang ditebang, dan rencana menanam jenis baru yang tidak disebut namanya.
Pohon Peneduh di Catatan 1893 tentang Lapangan Merdeka Medan
Penulis Bataviaasch Handelsblad tahun 1893 sudah menyebut lapangan ini ditanami pohon peneduh, tanpa menyebut jenisnya. Foto-foto akhir abad kesembilan belas memperlihatkan deretan pohon tinggi di tepi rumput, dengan tajuk yang belum terlalu lebar.
Penulis Deli Courant tahun 1896 menambahkan deretan puring berwarna-warni di taman Sociëteit dan dua jalan setapak yang teduh. Jadi sejak awal ada pohon, tetapi tidak ada catatan bahwa pohon-pohon itu trembesi.
Pohon Spathodea yang Ditebang 1915
Pada 26 November 1915 Sumatra Post mengabarkan bahwa pohon-pohon spathodea di tepi Esplanade, dengan bunganya yang merah menyala, mulai ditebang pagi itu. Setiap hujan deras atau angin kencang, pohon-pohon itu terbukti membahayakan pejalan kaki.
Sisi lapangan di dekat Medan Hotel kini tampak gundul, tulis koran itu, dan Nienhuysweg kehilangan sebagian keteduhannya. Para tamu hotel kehilangan pemandangan bunga merah dari tajuk pohon. Butuh beberapa tahun sebelum jenis pohon baru yang akan ditanam tumbuh besar dan memberi bayangan.
Trembesi yang Belum Terbukti, Catatan Lapangan Merdeka Medan
Berita 1915 itu tidak menyebut jenis pohon pengganti. Kalau pohon-pohon besar yang sekarang berdiri adalah pengganti spathodea, usianya paling tua sekitar seratus sepuluh tahun. Itu tetap zaman Belanda, tetapi bukan sejak lapangan dibuka.
Kami tidak menemukan sumber yang memastikan jenis pohon di setiap sisi. Jadi kalimat yang paling aman adalah ini: lapangan ini punya pohon peneduh sejak 1893, deretan spathodea ditebang pada 1915, dan pohon besar yang kini disebut trembesi belum tercatat tahun tanamnya.
Tempat Main Bola dan Pasar Malam sebagai Lapangan Merdeka Medan
Sebelum menjadi taman, lapangan ini adalah tanah lapang terbuka untuk olahraga. Sebuah koran Belanda tahun 1940 mengenang bahwa klub sepak bola Eropa bernama DSV pernah memakai lapangan ini, termasuk untuk pertandingan internasional.
Untuk pertandingan besar, Deli Maatschappij membangun tribun beratap rumbia secara gratis. Di luar pertandingan, sisa lapangan menjadi tempat bermain anak-anak, terutama anak-anak Tionghoa dan Benggala dari kawasan toko di dekatnya.
Dari Arena Olahraga ke Taman
Koran yang sama mencatat bahwa kebiasaan itu bertahan bahkan setelah lapangan diubah menjadi taman. Pada sore hari halaman rumput dan jalan-jalannya dipenuhi warga Asia yang bermain, berbaring, atau main kartu.
Sesekali taman itu dirusak oleh pasar malam besar atau perayaan hari nasional. Pada 1911 dewan kota juga membahas rencana taman di depan gedung kota praja dan Javasche Bank, menggantikan hamparan rumput lebar, setelah bank itu bersedia ikut membiayai.
Konser Rabu Malam di Teras Hotel dekat Lapangan Merdeka Medan
Sisi lapangan dekat Medan Hotel disebut koran sebagai sisi yang sunyi. Pada April 1915 hotel itu membuka teras yang diperluas dengan lampu tambahan dan musik. Malam itu suasananya jauh lebih ramai dari biasanya, di bawah pohon-pohon hijau.
Sejak itu setiap Rabu malam ada konser orkes tiup di taman hotel. Konser pertama ditutup sekitar pukul sepuluh dengan lagu Wilhelmus, diterangi lampion karena lampu teras barunya belum selesai dipasang.
Rencana Balai Kota Baru di Tengah Taman di Lapangan Merdeka Medan
Janji residen tahun 1891 diuji paling keras pada pertengahan 1939. Dewan kota memutuskan menjual gedung kota praja lama di tepi lapangan kepada perusahaan pelayaran KPM, lalu membangun gedung kota praja baru di atas lapangan itu sendiri.
Rencana ini memicu perdebatan sengit di koran. Kisahnya jarang diceritakan, padahal kalau rencana itu terlaksana, wajah lapangan yang kita kenal sekarang akan sangat berbeda.
Dijual Seratus Lima Puluh Ribu Gulden dekat Lapangan Merdeka Medan
Menurut koran-koran akhir Juli 1939, KPM menawar gedung lama beserta tanahnya di sepanjang Cremerweg dan Demmeniweg seharga seratus lima puluh ribu gulden. Gedung baru diperkirakan menelan sekitar seratus dua puluh empat ribu gulden.
Desainnya akan dikerjakan dinas pekerjaan umum kota di bawah arsitek Han Groenewegen. Bagi pemerintah kota hitungannya menarik, karena mereka bisa mendapat gedung baru yang lebih besar dengan biaya bersih yang kecil.
Pendapat Wali Kota Kuntze
Pada 3 Agustus 1939 Sumatra Post mewawancarai Wali Kota Kuntze. Menurutnya lapangan itu memang yang terpenting dan terindah di kota, tetapi wajahnya dengan kelompok-kelompok pohon masih bisa diperbaiki, dan gedung baru justru akan memperindahnya. Karakter tamannya, katanya, akan tetap dipertahankan.
Ia juga menolak lokasi lain. Tanah di dekat sekolah Kristen baru di Van Linschotenlaan menurutnya terlalu jauh dari pusat, sementara tanah di Kartinilaan belum milik kota. Tidak ada tempat lain, katanya, yang setara dengan lapangan ini.
Kampanye Koran Sumatra Post soal Lapangan Merdeka Medan
Sumatra Post menentang rencana itu sejak awal. Koran ini memuat tajuk berjudul kurang lebih apakah kita tidak lagi menghargai lapangan kita, serta pendapat para tokoh, termasuk seorang warga yang menegaskan bahwa sebuah kota membutuhkan alun-alun.
Senjata utamanya adalah sejarah. Koran ini menggali perjanjian Grant Nomor Satu dan surat residen tahun 1891, lalu berargumen bahwa membangun di atas lapangan melanggar maksud para pendiri kota untuk membiarkannya terbuka selamanya.
Rencana yang Menjadi Istana Pasir
Dua bulan setelah keputusan dewan, rencana itu runtuh. Menurut laporan koresponden Het nieuws van den dag pada November 1939, KPM menarik tawarannya karena kota tidak bisa menyerahkan gedung lama sebelum akhir 1940. Penulisnya menyalahkan kantor gubernur yang lamban menyetujui keputusan dewan.
Koran Belanda tahun 1940 menambahkan bahwa perang di Eropa ikut menjadi perusak rencana. Hasilnya, gedung lama tetap berdiri dan lapangan tetap kosong. Rencana gedung kota praja di tengah taman itu tidak pernah dihidupkan lagi.
Fukuraido dan Rapat Raksasa 1945 di Lapangan Merdeka Medan
Menurut artikel Koran Sindo yang dikutip Wikipedia, pada 1942 nama Esplanade diganti menjadi Fukuraido oleh pemerintah pendudukan Jepang, dan kedua nama itu sama-sama berarti lapangan tengah kota. Fungsinya tetap sebagai tempat upacara resmi pemerintah.
Kami tidak bisa menguji klaim ini. Koran berbahasa Belanda tidak terbit selama pendudukan, dan kata Fukuraido tidak muncul satu kali pun di Delpher. Kami juga tidak menemukan padanan kata Jepang yang jelas untuk bunyi itu, jadi arti yang disebut artikel tersebut sebaiknya dibaca dengan hati-hati.
Rapat Raksasa 6 Oktober 1945 di Lapangan Merdeka Medan
Artikel yang sama menulis bahwa pada 6 Oktober 1945 berlangsung rapat raksasa di lapangan ini, disertai pawai besar, untuk mengibarkan bendera Merah Putih dan membacakan teks proklamasi. Berita proklamasi di Sumatra Timur, tulisnya, terlambat sekitar delapan pekan dari Jakarta.
Wikipedia menambahkan bahwa proklamasi itu dibacakan Gubernur Sumatra, Teuku Muhammad Hasan. Penyambutannya berlangsung tiga hari. Kami tidak menemukan koran sezaman yang memberitakan peristiwa itu, tetapi tidak ada pula sumber yang membantahnya.
Nama Baru pada 9 Oktober 1945
Menurut sumber yang sama, sejak 9 Oktober 1945 nama Lapangan Merdeka mulai dipakai dan disahkan Wali Kota Luat Siregar. Halaman Wikipedia tentang Luat Siregar mencatat masa jabatannya sangat singkat, dari 3 Oktober sampai 10 November 1945.
Sangat mungkin para pejuang dan pemerintah republik memang memakai nama baru itu sejak Oktober 1945. Tetapi beberapa bulan kemudian kota ini dikuasai pasukan Sekutu dan Belanda, dan di koran-koran yang terbit di kota ini nama lamanya kembali dipakai.
Esplanade yang Bertahan sampai 1951 untuk Lapangan Merdeka Medan
Inilah temuan kedua yang paling penting. Di koran-koran berbahasa Belanda yang terbit di kota ini antara 1946 dan 1951, lapangan ini terus disebut Esplanade. Bukan hanya oleh pihak Belanda, tetapi juga dalam berita tentang tokoh-tokoh republik.
Lalu pada Juli 1951 ada pengumuman resmi dari wali kota yang mengubah nama itu. Jadi ada dua tanggal yang bisa sama-sama benar: tanggal ketika nama itu lahir di tengah revolusi, dan tanggal ketika nama itu ditetapkan secara resmi oleh pemerintah kota.
Upacara Belanda di Esplanade 1947 di Lapangan Merdeka Medan
Foto Tropenmuseum di atas diambil pada 21 November 1947, saat upacara peringatan pengibaran bendera Belanda setahun sebelumnya. Keterangan aslinya tetap memakai kata Esplanade. Pada hari yang sama juga ada peletakan karangan bunga untuk prajurit yang gugur dan penyerahan medali.
Pada periode Negara Sumatra Timur, lapangan ini juga menjadi tempat parade pandu, peringatan hari ulang tahun ratu Belanda, dan pertemuan massal. Bagi sebagian warga, nama Lapangan Merdeka tetap hidup di mulut, tetapi tidak di papan resmi.
Hatta Berpidato di Esplanade 1949
Pada November 1949 Wali Negara Sumatra Timur, Tengku Mansur, berpidato di Esplanade, dan dua minggu kemudian Wakil Presiden Mohammad Hatta datang dan disambut rapat besar di lapangan yang sama. Koran-koran tetap menulis nama Esplanade untuk keduanya.
Pada 27 Desember 1949, hari penyerahan kedaulatan, upacara resmi kota ini juga digelar di Esplanade pukul empat sore. Program resminya menyebut upacara itu akan berlangsung sederhana, atas arahan panitia nasional dan koordinator keamanan.
Pengumuman Wali Kota 1951, Nama Resmi Lapangan Merdeka Medan
Pada 13 Juli 1951 Het nieuwsblad voor Sumatra memuat berita pendek berjudul Tanah Lapang Merdeka. Isinya: Wali Kota mr. Djaidin Purba telah mengumumkan secara resmi bahwa Esplanade mulai saat itu bernama Tanah Lapang Merdeka, yang oleh koran itu diterjemahkan sebagai Vrijheidsplein.
Menurut daftar wali kota di Wikipedia, Djaidin Purba menjabat sampai Juli 1952. Dua minggu setelah pengumuman itu Presiden Soekarno berkunjung, dan koran-koran mulai menulis nama baru. Sejak akhir 1951 berita tentang Hari Buruh, pasar malam, dan peringatan pahlawan di lapangan ini memakai nama Lapangan Merdeka.
Dua Tanggal yang Bisa Sama Benar
Kalimat Wikipedia tidak salah sepenuhnya, tetapi tidak lengkap. Nama Lapangan Merdeka mungkin sudah diserukan pada Oktober 1945, tetapi pengumuman resmi pemerintah kota yang tercatat di koran baru keluar pada Juli 1951, hampir enam tahun kemudian.
Penulisan yang lebih jujur kira-kira begini: nama itu lahir di masa revolusi, lalu ditetapkan secara resmi oleh Wali Kota Djaidin Purba pada Juli 1951. Dengan begitu kedua tanggal mendapat tempat, dan pembaca tahu mana yang bersumber koran sezaman.
Geriten atau Jambur yang Tak Tercatat di Lapangan Merdeka Medan
Paragraf sejarah di Wikipedia ditutup dengan kalimat bahwa di sebelah tugu Tamiang pernah ada sebuah geriten, yang dijelaskan sebagai jambur Karo, dan kini sudah tidak ada. Kalimat ini muncul sejak versi pertama halaman pada 2016, tanpa sumber tersendiri.
Ada dua masalah di sini. Pertama, geriten dan jambur adalah dua bangunan Karo yang berbeda fungsi. Kedua, kami tidak menemukan satu pun berita koran yang menyebut bangunan Karo di lapangan ini.
Geriten Bukan Jambur, Beda Lapangan Merdeka Medan
Dalam tradisi Karo, geriten adalah bangunan kecil bertiang tempat menyimpan tulang belulang leluhur, sedangkan jambur adalah balai terbuka untuk musyawarah, pesta, dan upacara adat. Kami sudah menulis keduanya secara terpisah, di tulisan tentang geriten dan jambur.
Menyamakan keduanya seperti menyamakan makam keluarga dengan balai pertemuan desa. Kalau memang pernah ada bangunan Karo di dekat tugu, jenisnya perlu dipastikan dari foto atau berita, bukan dari tanda kurung.
Mencari Jejak di Koran Lama
Kami mencari kombinasi kata Esplanade dengan Karo, Bataksch, rumah, dan geriten di koran 1885 sampai 1960. Hasilnya nihil untuk bangunan Karo. Yang muncul justru berita pameran, pasar malam, dan pesta yang memasang bangunan sementara di lapangan.
Salah satu foto Tropenmuseum tahun 1908 misalnya memperlihatkan gerbang masuk sebuah pameran di Esplanade. Mungkin saja salah satu pameran atau pesta semacam itu pernah memajang rumah adat Karo tiruan. Tetapi sampai ada bukti, kalimat itu sebaiknya diberi tanda perlu rujukan.
Pusat Jajanan dan Revitalisasi di Lapangan Merdeka Medan
Bagian alih fungsi di Wikipedia masih menggambarkan sisi barat lapangan sebagai pusat jajanan Merdeka Walk yang buka 24 jam, lengkap dengan panggung kecil untuk musik nostalgia. Kalimat-kalimat itu ditulis dalam bentuk masa kini, padahal keadaannya sudah berubah total sejak 2022.
Menurut artikel Koran Sindo tahun 2016, pusat jajanan itu menempati sekitar 6.600 meter persegi di sisi barat, sisi timur dengan luas serupa dipakai untuk parkir stasiun dan pertokoan, dan sekitar 3.300 meter persegi lain untuk kantor polisi dan parkir motor. Sejarawan yang dikutipnya menyebut lapangan itu telah kehilangan semangatnya.
Penetapan Cagar Budaya 2021 sebagai Lapangan Merdeka Medan
Lapangan ini ditetapkan sebagai cagar budaya pada 28 Oktober 2021. Penetapan itu menjadi landasan rencana besar pemerintah kota di bawah Wali Kota Bobby Nasution untuk mengembalikan lapangan sebagai ruang terbuka hijau dan ruang publik.
Rencana awal yang diberitakan Antara menaksir kebutuhan biaya sekitar Rp175 miliar, dengan janji bantuan Rp100 miliar dari pemerintah provinsi. Angka itu kemudian membengkak jauh, seperti yang akan kita lihat.
Pedagang yang Harus Pindah dari Lapangan Merdeka Medan
Pemerintah kota meminta pengelola dan penyewa Merdeka Walk mengosongkan lapangan paling lambat 20 Juni 2022. Para penyewa dijanjikan keringanan pajak dan dipindahkan ke kawasan kota lama Kesawan. Pedagang buku bekas di sisi timur lapangan juga direlokasi.
Jadi kalau kamu membaca bagian Wikipedia tentang pusat jajanan 24 jam dan musik nostalgia di Center Piece, ingatlah bahwa itu potret sebelum 2022. Suasana lapangan sekarang sangat berbeda.
Peletakan Batu Pertama 7 Juli 2022
Pada 7 Juli 2022 Presiden Joko Widodo mencanangkan revitalisasi di lokasi, didampingi beberapa menteri dan gubernur. Konsep yang dipaparkan adalah mempertahankan ruang kota bersejarah dengan sentuhan desain masa kini, menjaga pohon tua dan karakter terbuka lapangan, serta menerapkan taman hujan dan konsep kota spons.
Wali kota menjelaskan bahwa pendopo lama akan diganti panggung rakyat, sementara ruang bawah tanah akan berisi museum dan ruang pertemuan. Lapangan juga direncanakan terhubung langsung dengan stasiun kereta api di sisi timurnya.
Anggaran yang Terus Membengkak untuk Lapangan Merdeka Medan
Pada Januari 2023 Antara melaporkan bahwa tahap kedua dikerjakan dengan kontrak tahun jamak, dengan anggaran lebih dari Rp318,5 miliar pada APBD 2023 dan lebih dari Rp181,7 miliar pada APBD 2024. Lebih dari 1.800 tiang pancang dipasang untuk bangunan bawah tanah, dan luas area yang ditata disebut 4,88 hektare.
Pada Februari 2025 detikSumut memberitakan paket tambahan senilai sekitar Rp78,5 miliar untuk sarana dan prasarana pendukung. Kalau dijumlahkan dengan dana sebelumnya, total biayanya sudah jauh melampaui taksiran awal Rp175 miliar.
Target Selesai yang Terus Bergeser
Target penyelesaian bergeser beberapa kali: semester pertama 2024, lalu November 2024, lalu 14 atau 15 Februari 2025. Saat detikSumut menulis beritanya pada 17 Februari 2025, pekerjaannya disebut belum juga selesai.
Kami tidak menemukan berita peresmian yang jelas sampai tulisan ini dibuat. Foto-foto di Wikimedia Commons dari akhir 2025 dan 2026 memperlihatkan lapangan yang sudah dipakai untuk acara, senam, dan hari bebas kendaraan. Jadi sebelum berkunjung, cek dulu kabar terbaru tentang bagian mana yang sudah dibuka.
Panduan Berkunjung ke Lapangan Merdeka Medan
Lapangan ini adalah titik awal yang sempurna untuk menjelajahi kota lama. Semua gedung bersejarah di sekelilingnya bisa dicapai dengan berjalan kaki, dan stasiun kereta bandara ada tepat di sisi timurnya.
Bagian di bawah ini merangkum cara menuju lokasi, waktu terbaik untuk datang, rute jalan kaki, dan acara yang biasa diadakan di lapangan. Karena revitalisasi masih bisa berlanjut, selalu cek akses terbaru sebelum datang.
Cara Menuju Lokasi ke Lapangan Merdeka Medan
Dari Bandara Kualanamu, cara paling praktis adalah naik kereta bandara ke stasiun kota. Begitu keluar dari pintu stasiun, kamu sudah berdiri di tepi lapangan, persis seperti pelancong tahun 1887 yang menulis surat untuk De Locomotief.
Kalau datang dari bagian kota lain, beberapa koridor bus listrik kota berakhir di lapangan ini, misalnya dari Belawan, Medan Tuntungan, dan Tembung. Taksi atau ojek daring cukup diarahkan ke Jalan Balai Kota atau Jalan Stasiun Kereta Api.
Waktu Terbaik untuk Datang
Pagi hari sekitar pukul enam sampai sembilan adalah waktu paling nyaman, sebelum panas naik. Cahaya pagi dari timur juga menerangi deretan gedung tua di sisi barat, sehingga cocok untuk memotret fasad balai kota lama dan penginapan De Boer.
Sore menjelang magrib juga menyenangkan, ketika warga berdatangan untuk berolahraga atau sekadar duduk. Hindari siang bolong kalau kamu ingin berjalan keliling, karena keteduhan hanya ada di bawah pohon-pohon besar di tepi lapangan.
Hari Bebas Kendaraan dan Acara di Lapangan Merdeka Medan
Pada hari Minggu pagi jalan di sekitar lapangan biasanya menjadi area hari bebas kendaraan, dengan senam bersama dan pedagang kecil. Lapangan ini juga sering dipakai untuk festival, misalnya Gelar Melayu Serumpun 2026 yang dijadwalkan pada akhir Juni sampai awal Juli.
Upacara hari besar nasional seperti 17 Agustus juga biasa diadakan di sini, melanjutkan tradisi yang tercatat sejak pengumuman nama resmi pada 1951. Kalau kamu datang pada hari upacara, sebagian area mungkin ditutup.
Rute Jalan Kaki Kawasan Kota Lama
Rute yang nyaman bisa dimulai dari stasiun, menyeberang ke kantor pos tua di sudut utara, berjalan ke selatan melewati penginapan De Boer, gedung bank sentral, dan balai kota lama, lalu masuk ke Kesawan menuju Gedung Warenhuis dan rumah Tjong A Fie.
Rute sepanjang kurang dari dua kilometer itu bisa ditempuh santai dalam satu sampai dua jam. Kalau belum punya teman jalan, bergabung dengan open trip bisa jadi pilihan. Platform seperti Kumbaya.id menyediakan berbagai pilihan trip dengan jadwal, harga, dan itinerary yang transparan.
Kuliner di Sekitarnya dekat Lapangan Merdeka Medan
Setelah pusat jajanan di sisi barat dipindahkan, pilihan makan terdekat ada di kawasan Kesawan dan Jalan Ahmad Yani, tempat banyak penyewa lama dipindahkan. Malam hari kawasan itu menjadi pusat kuliner kaki lima dengan aneka mi, sate, dan martabak.
Kedai kopi lama dan kafe di gedung-gedung tua juga mudah ditemukan. Bawa air minum sendiri kalau berencana berjalan lama, karena penjual minuman di dalam area lapangan tidak selalu ada.
Etika di Ruang Publik Bersejarah
Lapangan ini adalah cagar budaya sekaligus ruang publik yang dipakai banyak orang. Buang sampah di tempatnya, jangan memanjat tulisan besar atau bangunan baru, dan beri ruang bagi warga yang berolahraga.
Kalau ada upacara resmi, ikuti arahan petugas dan jangan memotret dari tengah barisan. Untuk memotret gedung-gedung di sekeliling lapangan, cukup dari trotoar, tanpa menghalangi pintu masuk kendaraan.
Ringkasan Temuan Kami tentang Lapangan Merdeka Medan
Berikut ringkasan kalimat-kalimat Wikipedia yang kami periksa, dibandingkan dengan sumber yang paling dekat dengan peristiwanya. Kami menulis sumbernya sejelas mungkin agar kamu bisa memeriksanya sendiri di Delpher atau Wayback Machine.
Kalau kamu penyunting Wikipedia dan ingin memperbaiki halamannya, tabel ini bisa menjadi titik awal. Kami sendiri tidak menyunting Wikipedia untuk tulisan ini, karena kami ingin catatan ini tetap terpisah dari bahan yang kami periksa.
| Klaim Wikipedia | Temuan dari sumber | Sumber |
|---|---|---|
| Direncanakan sejak 1872 | Tidak ada jejak, nama tertua adalah stationsplein 1885 dan status hukumnya lahir dari Grant Nomor Satu 1891 | Deli Courant 1885 dan 1939 |
| Pohon trembesi sejak zaman Belanda | Pohon peneduh ada sejak 1893, deretan spathodea ditebang 1915, jenis pengganti tidak disebut | Bataviaasch Handelsblad 1893, Sumatra Post 1915 |
| Pesawat pertama 22 November 1924 | Mendarat 21 November 1924 di arena pacuan kuda, penyambutan di depan balai kota | Het nieuwsblad voor Sumatra 1948 |
| Tugu Perang Tamiang 1874 sampai 1896 | Tugu untuk ekspedisi Februari dan April 1893, selesai dibangun 1895 | Java-bode 1895, koran Belanda 1896 |
| Tugu ada hingga sekitar 1950 | Masih berdiri pada April 1958 | De Tijd 1958 |
| Nama disahkan 9 Oktober 1945 | Koran 1946 sampai 1951 tetap menulis Esplanade, pengumuman resmi Wali Kota Djaidin Purba pada Juli 1951 | Het nieuwsblad voor Sumatra 1951 |
| Geriten atau jambur Karo di sebelah tugu | Geriten dan jambur berbeda, tidak ada berita yang menyebutnya | Penelusuran Delpher 1885 sampai 1960 |
| Esplanade kata bahasa Belanda | Kata pinjaman dari bahasa Prancis, asalnya tanah lapang di depan benteng | Kamus etimologi |
Tabel Garis Waktu untuk Lapangan Merdeka Medan
Supaya urutannya mudah diingat, berikut garis waktu singkat dari keluhan soal rumput pada 1885 sampai revitalisasi. Semua tanggal sebelum 1960 diambil dari koran sezaman, sedangkan tanggal sesudahnya dari berita daring.
| Tanggal | Peristiwa |
|---|---|
| Oktober 1885 | Koran mengeluhkan jalan setapak di rumput stationsplein |
| Juli 1886 | Jalur kereta api Deli dibuka, stasiun berdiri di sisi timur |
| November 1887 | Pelancong menggambarkan esplanade besar di depan stasiun |
| 1 Januari 1891 | Grant Nomor Satu, lapangan masuk tanah Deli Maatschappij |
| 6 Maret 1891 | Surat residen menjamin lapangan tetap terbuka |
| Oktober 1895 | Tugu Tamiang selesai dibangun |
| November 1915 | Deretan pohon spathodea ditebang |
| 14 April 1921 | Tukar guling tanah antara kota dan Deli Maatschappij |
| 21 November 1924 | Penyambutan awak pesawat H-NACC di depan balai kota |
| April 1933 | Peringatan empat puluh tahun ekspedisi Tamiang |
| Juli sampai November 1939 | Rencana gedung kota praja di tengah taman, lalu batal |
| 6 Oktober 1945 | Rapat raksasa proklamasi menurut sumber Indonesia |
| 27 Desember 1949 | Upacara penyerahan kedaulatan di Esplanade |
| 13 Juli 1951 | Pengumuman nama Tanah Lapang Merdeka |
| 3 April 1958 | Tugu Tamiang dilaporkan masih berdiri |
| 28 Oktober 2021 | Ditetapkan sebagai cagar budaya |
| 7 Juli 2022 | Peletakan batu pertama revitalisasi |
| Februari 2025 | Target pembukaan bergeser, pekerjaan belum selesai |
Video Singkat
Video dari kanal LOCAL EXPERIENCE di atas memperlihatkan wajah baru lapangan setelah revitalisasi sekaligus menceritakan sejarahnya. Seperti kebanyakan video populer, narasinya bisa saja mengikuti versi Wikipedia, termasuk tahun 1872 dan tanggal 9 Oktober 1945.
Kalau ingin pembanding, video lain berjudul Sejarah Lapangan Merdeka (de Esplanade) juga beredar luas. Tonton keduanya dengan tabel temuan di atas di sampingmu, lalu bandingkan sendiri kalimat mana yang punya sumber.
Pertanyaan yang Sering Diajukan tentang Lapangan Merdeka Medan
Kapan Alun-alun Ini Mulai Ada?
Koran sudah menyebut alun-alun stasiun pada Oktober 1885. Status hukumnya sebagai tanah terbuka untuk umum ditetapkan lewat Grant Nomor Satu pada 1891.
Asal Nama Lama Esplanade, Tentang Lapangan Merdeka Medan
Esplanade adalah kata pinjaman dari bahasa Prancis untuk tanah lapang di depan benteng. Para pegawai perkebunan meminjamnya dari kota-kota di Selat Malaka.
Kapan Nama Barunya Diresmikan?
Nama itu dipakai kaum republik sejak Oktober 1945, tetapi pengumuman resmi wali kota yang tercatat di koran baru keluar pada Juli 1951.
Ke Mana Tugu Tamiang Pergi?
Tugu itu masih berdiri pada April 1958. Tanggal pembongkarannya belum kami temukan.
Apakah Sudah Selesai Direvitalisasi?
Pekerjaan dimulai Juli 2022 dan targetnya bergeser beberapa kali. Lapangan sudah dipakai untuk acara, tetapi cek kabar terbaru sebelum berkunjung.
Penutup, Catatan Akhir Lapangan Merdeka Medan
Hamparan rumput di depan stasiun ini tidak lahir dari rencana sultan pada 1872. Ia lahir sebagai halaman stasiun yang rumputnya diinjak pejalan, dijaga oleh janji residen pada 1891, nyaris dibangun gedung pada 1939, dan menyimpan tugu perang kolonial sampai akhir 1950-an. Nama barunya diserukan pada masa revolusi, lalu baru diumumkan resmi pada 1951.
Kalau kamu berdiri di tengahnya, ingatlah bahwa tanah kosong ini bertahan justru karena orang-orang berdebat untuk mempertahankannya. Mau ikut open trip yang terorganisir dan aman? Temukan berbagai pilihan trip di Kumbaya.id. Dan buat kamu penyelenggara trip, Kumbaya juga menyediakan platform untuk kelola trip, peserta, dan pembayaran online, semua dalam satu tempat.