Bayangin alat musik yang bentuknya kayak kipas raksasa dari daun lontar, suaranya sebening harpa, dan cara mainnya bikin turis asing melongo. Namanya sasando, dan alat musik ini datang dari Pulau Rote, titik paling selatan Indonesia. Buat banyak orang, sasando cuma gambar yang pernah nangkring di lembaran uang Rp5.000 lawas. Padahal di baliknya ada kerajinan tangan rumit, legenda yang berumur ratusan tahun, dan komunitas perajin yang masih hidup sampai hari ini.
Daftar Isi
Artikel ini ngajak kamu masuk lebih dalam: dari asal usul, anatomi, proses pembuatan yang makan waktu berbulan-bulan, sampai panduan praktis kalau kamu pengin lihat dan belajar langsung di Kupang atau Rote Ndao. Siapkan kopi, ini bakal panjang tapi seru.
Apa Itu Sasando dan Kenapa Alat Musik Ini Bikin Dunia Terpukau
Secara teknis, sasando termasuk keluarga tube zither alias siter tabung. Badannya batang bambu tegak, senarnya dibentang memanjang mengelilingi bambu itu, lalu seluruhnya dibungkus wadah setengah lingkaran dari anyaman daun lontar yang berfungsi sebagai resonator. Dimainkan dengan cara dipetik pakai dua tangan dari arah dalam wadah — bukan dari luar seperti gitar.
Yang bikin unik: nada-nadanya keluar dari petikan dua tangan yang saling mengisi. Tangan kanan biasanya main melodi, tangan kiri main akor dan bas. Jadi satu orang pemain terdengar seperti dua alat musik sekaligus. Inilah alasan kenapa penonton internasional sering mengira ada backing track padahal murni akustik.
Asal Usul Nama dan Legenda Sangguana
Nama alat ini diyakini berasal dari bahasa Rote, sasandu, yang artinya kurang lebih “bergetar” atau “berbunyi”. Masyarakat Rote punya cerita rakyat tentang seorang pemuda bernama Sangguana yang terdampar di Pulau Ndana. Ia jatuh cinta pada putri raja, dan sang raja memberi syarat: ciptakan alat musik yang belum pernah ada. Dalam mimpinya Sangguana melihat dirinya memainkan sebuah alat berdawai, dan dari mimpi itulah bentuk pertama lahir.
Cerita ini tentu tidak bisa diverifikasi secara historis, tapi fungsinya jelas: mengikat alat musik ini ke identitas orang Rote. Sampai sekarang, permainan alat ini masih hadir di acara adat, pesta pernikahan, sampai penyambutan tamu di NTT.
Kenapa Alat Musik Ini Pernah Nangkring di Uang Rp5.000
Generasi 90-an mungkin masih ingat uang kertas Rp5.000 emisi 1992 yang memuat gambar seorang pemain sasando lengkap dengan latar rumah adat. Itu bukan keputusan random. Penempatan di mata uang adalah cara negara bilang: ini warisan budaya yang layak dikenal seluruh Indonesia, bukan cuma NTT.
Efeknya nyata. Banyak orang Indonesia yang belum pernah ke Rote tetap tahu bentuk alat ini gara-gara uang tersebut. Sayangnya pengenalan visual saja tidak otomatis jadi pelestarian — dan itu masalah yang masih dihadapi para perajin sampai hari ini.
Anatomi Sasando: Bambu, Daun Lontar, dan Senar yang Bikin Suara Magis
Kalau kamu pegang langsung, kamu bakal sadar alat ini jauh lebih ringan dari kelihatannya. Struktur sasando sebenarnya sederhana secara konsep, tapi presisinya yang bikin susah ditiru asal-asalan.
Bagian-Bagian Utama yang Perlu Kamu Kenal
- Batang bambu (haik dalam): tulang punggung alat, biasanya bambu tua yang sudah dikeringkan berbulan-bulan supaya tidak melengkung atau dimakan rayap.
- Senar: zaman dulu dari serat pohon atau usus hewan, sekarang mayoritas pakai kawat baja senar gitar atau senar piano. Jumlahnya bervariasi, dari 11 sampai lebih dari 32 senar.
- Ganjalan atau senda: pasak kayu kecil yang menyangga tiap senar. Posisi ganjalan inilah yang menentukan tinggi rendah nada. Geser satu milimeter, nadanya berubah.
- Wadah daun lontar: anyaman setengah lingkaran yang jadi resonator sekaligus ikon visual. Ini bagian yang paling sering rusak dan paling sering diganti.
- Penyetem (tuning peg): di ujung atas dan bawah bambu, untuk mengencangkan senar.
Tipe Gong vs Tipe Biola: Bedanya Apa
Ada dua aliran besar. Sasando gong adalah versi yang lebih tua, memakai tangga nada pentatonis dan biasanya bersenar sedikit (sekitar 11–18). Namanya dari fungsi awalnya: mengiringi musik yang meniru pola bunyi gong. Suaranya lebih kering dan repetitif, cocok untuk lagu-lagu ritual.
Sementara sasando biola muncul belakangan, memakai tangga nada diatonis tujuh nada seperti musik Barat, dengan jumlah senar jauh lebih banyak. Versi inilah yang bisa memainkan lagu pop, hymn gereja, sampai jazz. Kalau kamu lihat video viral orang memainkan lagu modern di alat ini, hampir pasti itu tipe biola.
Belakangan ada juga versi elektrik yang memakai pickup dan dicolok ke amplifier, dikembangkan sejak akhir 1980-an supaya suaranya sanggup bersaing di panggung besar tanpa tenggelam.
Cara Membuat Sasando yang Ternyata Butuh Kesabaran Berbulan-bulan
Ini bagian yang paling sering bikin pengunjung kaget. Dari bahan mentah sampai alat siap bunyi, prosesnya bisa memakan dua sampai empat bulan — dan sebagian besar waktunya dihabiskan untuk menunggu, bukan mengerjakan.
Memilih dan Mengeringkan Daun Lontar
Daun lontar tidak bisa dipetik hari ini lalu dianyam besok. Daun harus dipilih dari pohon yang cukup umur, dipotong pada fase bulan tertentu menurut kebiasaan setempat, lalu dijemur bertahap. Kalau dijemur terlalu terik, daun retak. Kalau kurang kering, jamur datang dan wadahnya berumur pendek.
Setelah kering, daun dilemaskan, dipotong seragam, lalu dianyam melingkar dan dijahit dengan tali. Bentuk setengah lingkarannya harus simetris — bukan cuma soal estetika, tapi karena bentuk itu memengaruhi cara suara dipantulkan keluar.
Memasang dan Menyetem Senar Satu per Satu
Pemasangan senar dilakukan satu per satu sambil menempatkan ganjalan di posisi yang benar. Perajin berpengalaman menyetem pakai telinga, bukan tuner digital. Untuk alat 32 senar, proses penyeteman awal bisa makan waktu sehari penuh, dan harus diulang beberapa hari kemudian karena senar baru selalu “turun” setelah meregang.
Di titik ini kamu paham kenapa harga sebuah sasando buatan tangan tidak murah. Yang kamu bayar bukan cuma bambu dan daun, tapi waktu tunggu, telinga terlatih, dan tingkat kegagalan yang lumayan tinggi.
Belajar Main Sasando untuk Pemula: Nggak Sesulit yang Dibayangkan
Kabar baiknya: untuk bisa memainkan satu lagu sederhana, kamu tidak perlu berbulan-bulan. Banyak sanggar menawarkan sesi perkenalan satu sampai dua jam, dan peserta biasanya sudah bisa memetik melodi lagu daerah sederhana di akhir sesi.
Posisi Tangan dan Petikan Dasar
Alat dipangku miring, wadah lontar menghadap ke depan penonton. Kedua tangan masuk dari sisi dalam wadah. Ibu jari dan telunjuk jadi pemetik utama. Aturan tak tertulisnya sederhana: tangan kanan untuk nada-nada tinggi (melodi), tangan kiri untuk nada rendah (bas dan iringan).
Tantangan terbesar pemula bukan jarinya, tapi matanya — kamu tidak bisa melihat senar yang kamu petik karena tertutup wadah. Jadi kamu harus menghafal jarak antar senar dengan rasa. Mirip belajar mengetik sepuluh jari tanpa melihat keyboard.
Latihan Pertama yang Realistis
- Kenali dulu urutan nada dengan memetik pelan dari senar terendah ke tertinggi, berulang, sampai tanganmu hafal jaraknya.
- Latih satu tangan dulu. Jangan langsung dua tangan — hampir semua pemula gagal di sini dan jadi frustrasi.
- Coba melodi lagu yang kamu hafal betul, misalnya lagu anak sederhana, supaya telinga bisa mengoreksi tanganmu.
- Baru gabungkan tangan kiri dengan pola iringan paling sederhana: satu nada bas per birama.
- Rekam latihanmu. Serius, ini mempercepat progres jauh lebih banyak daripada menambah jam latihan.
Kalau kamu belum punya alatnya sendiri, ikut kelas di sanggar jauh lebih masuk akal daripada beli duluan. Alat berkualitas harganya jutaan, dan bentuk yang murah sering kali cuma suvenir yang tidak bisa disetem dengan benar.
Ke Mana Harus Pergi Kalau Mau Lihat Sasando Langsung
Ada dua pilihan utama, dan keduanya punya karakter berbeda.
Sanggar di Kupang dan Rote Ndao
Kupang adalah pilihan paling praktis. Ibu kota NTT ini punya beberapa sanggar dan rumah perajin yang menerima kunjungan, dan sebagian rutin tampil di acara penyambutan tamu daerah. Kamu bisa datang, melihat proses, mencoba memetik, dan pulang di hari yang sama. Cocok kalau waktumu mepet atau kamu cuma transit sebelum lanjut ke destinasi lain.
Rote Ndao adalah pengalaman yang lebih utuh. Di sinilah alat ini lahir, dan konteksnya terasa: pohon lontar di mana-mana, dan permainan alat ini masih muncul di acara kampung, bukan cuma panggung turis. Kalau kamu tipe yang mau merasakan asal-usul, bukan sekadar melihat demo, luangkan waktu ke Rote.
Kalau kamu belum punya jadwal atau teman jalan, cara paling gampang adalah lewat marketplace trip seperti Kumbaya.id, di mana kamu bisa lihat pilihan open trip NTT dari berbagai penyelenggara lengkap dengan itinerary, harga, dan ulasan peserta sebelumnya.
Rute dan Waktu Terbaik Berkunjung
Rutenya: terbang ke Bandara El Tari Kupang dari Jakarta, Surabaya, Denpasar, atau Makassar. Dari Kupang, menuju Rote naik kapal cepat dari Pelabuhan Tenau ke Pelabuhan Ba’a, sekitar dua jam kalau laut bersahabat. Ada juga penerbangan perintis dengan jadwal terbatas.
Waktu terbaik adalah musim kemarau, sekitar Mei sampai Oktober. Selain laut lebih tenang untuk penyeberangan, ini juga musim perajin menjemur daun lontar — jadi peluangmu melihat proses pembuatan dari awal jauh lebih besar. Hindari Januari–Februari kalau kamu tidak mau penyeberangan dibatalkan mendadak karena cuaca.
Tips Wisata Budaya di Rote Ndao Biar Nggak Zonk
Wisata ke rumah perajin beda dengan wisata ke tempat rekreasi. Ada beberapa hal yang bikin kunjunganmu jauh lebih berkesan — dan bikin tuan rumah senang menerima tamu berikutnya.
Etika Saat Mengunjungi Perajin
- Hubungi dulu, jangan datang mendadak. Perajin punya pekerjaan lain. Kabari lewat kontak sanggar atau pemandu lokal minimal sehari sebelumnya.
- Izin sebelum memotret, terutama saat proses kerja sedang berlangsung. Sebagian besar akan mengizinkan, tapi bertanya itu bentuk hormat.
- Jangan menawar demonstrasi. Kalau ada tarif kunjungan atau kelas, bayar sesuai. Angkanya biasanya jauh di bawah nilai waktu yang mereka relakan.
- Beli sesuatu kalau mampu, walau cuma suvenir kecil. Ini yang bikin kerajinan tetap hidup, bukan jumlah like di media sosial.
- Jangan memegang alat tanpa izin. Ganjalan senar gampang bergeser, dan menyetem ulang bisa makan waktu berjam-jam.
Estimasi Biaya dan Persiapan
Sebagai gambaran kasar per orang untuk tiga hari dua malam dari Kupang: penyeberangan kapal cepat pulang pergi, penginapan sederhana di Rote, transportasi lokal (sewa motor jauh lebih fleksibel daripada mobil), makan, plus tarif kunjungan atau kelas singkat di sanggar. Total masih tergolong ramah kantong dibanding destinasi populer lain di Indonesia timur, asal kamu tidak mengejar penginapan resort.
Bawa uang tunai secukupnya. ATM ada tapi terbatas, dan banyak transaksi di kampung masih tunai. Bawa juga tabir surya, topi, dan botol minum — Rote panas dan berangin, dan warung tidak selalu ada di jalur antar desa.
Regenerasi Perajin dan Kenapa Kita Harus Peduli
Ini bagian yang jarang masuk konten wisata, tapi penting. Jumlah perajin sasando yang benar-benar menguasai seluruh proses — dari memilih bambu, menganyam lontar, sampai menyetem — tidak banyak, dan sebagian besar sudah berumur. Anak muda tertarik memainkannya, tapi jauh lebih sedikit yang mau belajar membuatnya, karena imbalannya tidak sebanding dengan waktu yang dibutuhkan.
Beberapa upaya sudah berjalan: sanggar yang membuka kelas untuk pelajar, penggunaan versi elektrik supaya alat ini bisa masuk panggung modern dan terasa relevan, sampai kolaborasi dengan musisi pop yang memperkenalkan bunyinya ke telinga baru. Ada juga dorongan agar alat ini mendapat pengakuan warisan budaya yang lebih kuat di tingkat nasional maupun internasional.
Peran kita sebagai pelancong sebenarnya sederhana: datang, bayar dengan layak, ceritakan dengan benar. Konten yang menyebut nama perajin dan lokasinya jauh lebih berguna daripada foto estetik tanpa konteks. Pola yang sama berlaku untuk kerajinan Nusantara lain — kamu bisa lihat pendekatan serupa pada tenun ulap doyo Dayak Benuaq dan kain sasirangan Banjar, yang sama-sama bergantung pada regenerasi perajin.
Kalau kamu memang sedang merencanakan perjalanan ke Nusa Tenggara, gabungkan saja dengan destinasi lain di kawasan yang sama seperti Sumba atau Danau Kelimutu. Satu perjalanan, banyak lapisan cerita.
Sasando di Panggung Modern: Dari Festival sampai Kolaborasi Pop
Salah satu alasan alat ini masih hidup adalah karena para pemainnya tidak keras kepala soal repertoar. Mereka tidak memaksa penonton cuma mendengar lagu ritual. Di banyak panggung, kamu akan dengar lagu daerah, hymn gereja, sampai lagu pop yang lagi ramai — dimainkan dengan bunyi yang sama sekali berbeda dari versi aslinya.
Kolaborasi dan Panggung Internasional
Beberapa pemain asal NTT sudah membawa alat ini ke festival musik dunia dan acara diplomasi budaya, tampil berdampingan dengan orkestra maupun band. Efeknya berlapis: penonton luar negeri terpapar bunyi baru, sementara anak muda di kampung asalnya melihat bahwa keahlian ini bisa membawa mereka ke tempat yang jauh.
Di dalam negeri, kolaborasi dengan musisi populer punya dampak yang lebih cepat lagi. Satu video kolaborasi yang ramai bisa memicu ribuan pencarian tentang sasando dalam semalam — jauh melampaui apa yang bisa dicapai brosur pariwisata mana pun.
Cara Menikmatinya Kalau Belum Bisa ke NTT
Kalau perjalanan ke Kupang belum masuk anggaran tahun ini, kamu tetap bisa mulai berkenalan. Cari rekaman pertunjukan panjang, bukan potongan pendek — karakter bunyi alat ini baru terasa setelah beberapa menit. Perhatikan bagaimana satu pemain menahan pola iringan sambil melodinya terus berjalan; di situ letak kesulitan yang tidak kelihatan.
Perhatikan juga acara budaya NTT di kotamu. Pameran daerah, festival kuliner timur, sampai acara kampus sering menghadirkan pemain sasando tanpa banyak publikasi. Datang, ngobrol dengan pemainnya, tanya asal sanggarnya. Dari situ biasanya undangan untuk berkunjung datang dengan sendirinya.
Pertanyaan yang Sering Muncul dari Pembaca
Apakah sasando susah dipelajari untuk orang yang belum pernah main alat musik? Tidak lebih susah dari gitar. Justru banyak pemula merasa lebih mudah karena tidak perlu menekan senar sampai jari sakit. Yang butuh waktu adalah menghafal posisi senar tanpa melihat.
Berapa harga alatnya? Bervariasi tergantung jumlah senar dan kualitas pengerjaan. Versi suvenir kecil murah tapi umumnya tidak bisa dimainkan serius. Versi buatan tangan yang layak main harganya jutaan rupiah, dan itu wajar mengingat waktu pembuatannya.
Bisakah dibawa naik pesawat? Bisa, tapi wadah lontarnya rapuh. Perajin biasanya menyediakan kemasan khusus. Sebaiknya bawa ke kabin kalau ukurannya memungkinkan, dan urus izin bagasi khusus jika tidak.
Apakah harus ke Rote untuk melihatnya? Tidak wajib. Kupang sudah cukup untuk melihat dan mencoba. Tapi ke Rote memberi konteks yang tidak bisa digantikan demo di kota.
Ada referensi tepercaya untuk baca lebih lanjut? Ada. Kamu bisa mulai dari portal kebudayaan Kemendikbud untuk data warisan budaya takbenda, dan halaman ensiklopedia terkait untuk gambaran umum beserta daftar rujukannya.
Saatnya Dengar Langsung, Bukan Cuma Lewat Layar
Rekaman tidak pernah adil pada alat ini. Suara sasando punya karakter yang baru terasa saat kamu duduk satu meter dari pemainnya, mendengar getaran senar memantul di anyaman daun lontar, sambil melihat dua tangan bergerak di balik wadah tanpa sekali pun melirik. Itu momen yang bikin banyak pengunjung diam beberapa detik setelah lagu selesai.
Jadi kalau NTT masuk daftar perjalananmu, sisihkan setengah hari. Datangi sanggarnya, dengarkan ceritanya, coba petik sendiri walau fals. Kamu pulang bukan cuma bawa foto, tapi bawa pemahaman kenapa benda dari bambu dan daun ini layak dijaga.
Mau ikut open trip yang terorganisir dan aman ke Nusa Tenggara? Temukan berbagai pilihan trip outdoor dan wisata budaya di Kumbaya.id. Dan buat kamu penyelenggara trip, Kumbaya juga menyediakan platform untuk kelola trip, peserta, dan pembayaran online — semua dalam satu tempat.