Balai Kota Lama Medan adalah gedung putih bermenara jam di sisi barat Lapangan Merdeka, dibuka pada Selasa pagi, 22 Desember 1908, sebagai raadhuis atau gedung dewan pertama yang dimiliki sendiri oleh sebuah dewan lokal di Hindia Belanda. Tulisan ini mengajakmu mengenalnya dari dekat, sekaligus memeriksa tiga kalimat penting di halaman Wikipedia bahasa Indonesia: bahwa gedung ini dibangun tahun 1908 oleh biro Hulswit & Fermont, bahwa ia awalnya dibangun untuk De Javasche Bank lalu dibeli pemerintah kota, dan bahwa loncengnya disumbangkan oleh Rumah Tjong A Fie pada 1913.
Kalau kamu sudah membaca tulisan kami tentang kantor pos tua di sudut Lapangan Merdeka dan stasiun kereta di sisi timurnya, kamu tahu bahwa lapangan itu dulu bernama Esplanade dan dikelilingi gedung-gedung terpenting kota perkebunan ini. Gedung dewan kota adalah salah satu yang paling tua di antara mereka, dan kisah kelahirannya ternyata jauh lebih berliku daripada yang tertulis di ensiklopedia daring.
Satu catatan sebelum mulai. Kami membaca seluruh riwayat suntingan halaman Wikipedia bahasa Indonesia sejak dibuat pada Maret 2016, juga versi bahasa Inggrisnya yang lahir pada November 2010, lalu membuka sumber yang dikutip keduanya lewat arsip Wayback Machine. Setelah itu kami membaca puluhan berita koran zaman Hindia Belanda di arsip digital Delpher, mulai dari pidato pembukaan 1908 sampai rapat dewan 1929. Hasilnya kami pisahkan dengan jelas: mana yang tertulis di sumber, mana hitungan kami sendiri, dan mana yang belum bisa dipastikan.
Daftar Isi
Sekilas Kenalan dengan Balai Kota Lama Medan
Bagi warga kota, gedung ini cukup disebut balai kota lama. Bentuknya mudah dikenali: bangunan dua lantai bercat putih dengan deretan jendela melengkung, tangga batu di depan pintu, dan satu menara jam bertingkat yang menjulang di atas pintu masuk. Di belakangnya kini berdiri menara-menara hotel kaca yang jauh lebih tinggi.
Banyak orang mengira gedung ini dirancang sekaligus bersama menaranya. Kenyataannya, menara jam baru ditambahkan lima tahun setelah gedung dibuka, sebagai hadiah seorang pemimpin komunitas Tionghoa. Gedungnya sendiri lahir dari sebuah kebetulan yang jarang terjadi: fondasi bank yang ditinggalkan di tengah jalan.
Letak di Tepi Esplanade, Alamat Balai Kota Lama Medan
Wikipedia menulis alamatnya di Jalan Balai Kota, dan kotak info versi Inggris yang ikut disalin ke versi Indonesia mencantumkan nomor 1 dengan kode pos 20112. Koordinat di Wikidata menaruhnya di sekitar 3,5903 derajat lintang utara dan 98,6774 derajat bujur timur, persis di tepi barat lapangan.
Menariknya, halaman Wikipedia bahasa Indonesia masih memasang templat koordinat hilang di bagian bawahnya, padahal butir Wikidata yang terhubung dengan halaman itu sudah menyimpan koordinat lengkap. Ini contoh kecil bagaimana dua proyek yang saling terhubung bisa tidak saling membaca.
Jarak ke Bangunan Tua Lain
Dari koordinat Wikidata itu kami menghitung jarak garis lurus ke beberapa tempat yang sudah kami tulis. Lapangan Merdeka hanya sekitar 140 meter, kantor pos tua sekitar 180 meter, Gedung Warenhuis sekitar 230 meter, dan stasiun kereta api sekitar 270 meter.
Sedikit lebih jauh ada rumah Tjong A Fie sekitar 630 meter, gereja katedral sekitar 810 meter, dan menara air Tirtanadi sekitar 1,2 kilometer. Istana Maimun berjarak sekitar 1,8 kilometer, sedangkan Masjid Raya Al Mashun sekitar 2 kilometer.
| Tujuan | Jarak | Catatan |
|---|---|---|
| Lapangan Merdeka | sekitar 140 meter | Dulu Esplanade |
| Kantor pos tua | sekitar 180 meter | Sisi utara lapangan |
| Gedung Warenhuis | sekitar 230 meter | Kawasan Kesawan |
| Stasiun kereta api | sekitar 270 meter | Sisi timur lapangan |
| Rumah Tjong A Fie | sekitar 630 meter | Jalan Ahmad Yani |
| Gereja katedral | sekitar 810 meter | Jalan Pemuda |
| Menara air Tirtanadi | sekitar 1,2 kilometer | Jalan Sisingamangaraja |
| RS Santa Elisabeth | sekitar 1,7 kilometer | Jalan Haji Misbah |
| Istana Maimun | sekitar 1,8 kilometer | Jalan Brigjend Katamso |
| Masjid Raya Al Mashun | sekitar 2 kilometer | Jalan Sisingamangaraja |
Pemilik dan Fungsi Hari Ini untuk Balai Kota Lama Medan
Wikipedia bahasa Indonesia menyebut gedung ini kini menjadi bagian dari kompleks hotel dan apartemen servis Grand CityHall Hotel dan difungsikan sebagai kafe. Wikidata mencatat pemiliknya sebagai jaringan hotel Archipelago International. Kalimat soal kafe itu masuk pada Oktober 2020 lewat suntingan sebuah alamat IP dengan ringkasan pembaruan tentang manajemen tempat ini.
Sebelumnya, versi tahun 2016 menulis bahwa gedung ini hanya bersebelahan dengan kompleks hotel dan perkantoran, lalu pada September 2016 diubah menjadi bagian dari kompleks itu dan berfungsi sebagai restoran. Jadi dalam empat tahun fungsinya di Wikipedia berganti dari tetangga, ke restoran, lalu ke kafe.
Seberapa Banyak Orang Membacanya
Halaman Wikipedia bahasa Indonesia untuk gedung ini dibaca sekitar 15.060 kali sejak awal 2016, ditambah sekitar 235 kunjungan lewat judul pengalihan yang lebih pendek. Puncaknya terjadi pada 2019 dengan sekitar 1.850 kunjungan dalam setahun. Versi bahasa Inggrisnya dibaca sekitar 11.570 kali sejak Juli 2015.
Angka itu jauh di bawah stasiun kereta di seberang lapangan, yang dibaca lebih dari 200 ribu kali. Wajar, karena orang membuka halaman stasiun untuk urusan perjalanan, sedangkan halaman gedung ini dibuka oleh mereka yang memang penasaran dengan sejarahnya.
Apa Kata Wikipedia tentang Balai Kota Lama Medan
Halaman Wikipedia bahasa Indonesia untuk gedung ini sangat pendek, hanya tiga paragraf isi ditambah satu galeri. Panjangnya 3.267 bita, dan hampir seluruh kalimat sejarahnya sudah ada sejak hari pertama halaman dibuat pada 11 Maret 2016.
Kalimat-kalimat itu ternyata terjemahan langsung dari versi bahasa Inggris yang ditulis pada November 2010. Versi Inggrisnya sudah diperbaiki oleh seorang peneliti arsitektur pada 2017, tetapi perbaikan itu tidak pernah menyeberang ke versi Indonesia.
Lima Klaim dalam Tiga Paragraf soal Balai Kota Lama Medan
Klaim pertama, gedung dibangun tahun 1908 oleh Hulswit & Fermont. Klaim kedua, ia direnovasi tahun 1923 oleh Eduard Cuypers, yang disebut sepupu Pierre Cuypers. Klaim ketiga, gedung ini adalah kilometer nol kota. Klaim keempat, gedung awalnya dibangun untuk De Javasche Bank lalu dibeli pemerintah kota.
Klaim kelima, loncengnya disumbangkan oleh Rumah Tjong A Fie pada 1913. Dua klaim pertama dan klaim keempat bersandar pada dua halaman wisata lama, sementara klaim lonceng tidak diberi rujukan sama sekali. Klaim kilometer nol juga hanya bersandar pada halaman majalah penerbangan.
Riwayat Suntingan Sejak 2016
Halaman ini baru punya 24 revisi. Sebagian besar adalah suntingan kosmetik bot, perpindahan kategori, dan penyelamatan tautan mati oleh InternetArchiveBot. Hanya ada tiga suntingan yang menyentuh isi: pembaruan fungsi gedung pada 2016 dan 2020, serta penambahan kotak info pada Oktober 2024.
Suntingan terakhir yang menambah isi justru aneh. Pada September 2025 seorang penyunting menambahkan judul bagian baru bernama Antarmoda Pendukung, tetapi tidak mengisinya dengan satu kalimat pun. Judul bagian kosong itu masih bertahan sampai sekarang, persis di atas daftar referensi.
Infobox yang Membantah Teksnya Sendiri di Balai Kota Lama Medan
Pada 24 Oktober 2024 kotak info dari versi bahasa Inggris disalin ke versi Indonesia, lengkap dengan nama asli dalam aksara Tamil dan bahasa Batak. Kotak info itu menulis arsiteknya C. Boon, mengikuti perbaikan versi Inggris tahun 2017. Masalahnya, paragraf di bawahnya tidak ikut diubah.
Akibatnya, sejak suntingan Oktober 2024 itu, pembaca versi Indonesia melihat dua jawaban berbeda di layar yang sama: kotak info di kanan menyebut Boon, sedangkan paragraf di kiri menyebut Hulswit & Fermont. Dari arsip koran, jawaban yang benar adalah Boon, meski inisialnya pun perlu diperiksa.
Pengalihan dari Cirebon ke Balai Kota Lama Medan
Satu temuan kecil yang lucu. Judul Cirebon City Hall di Wikipedia bahasa Indonesia ternyata dialihkan ke halaman gedung ini. Pengalihan itu dibuat pada 23 Desember 2021, hanya 30 detik setelah penyunting yang sama membuat pengalihan Medan City Hall, kemungkinan besar karena salah tempel.
Tiga hari kemudian sebuah bot memperbaiki pengalihan ganda dan justru mengukuhkan alamat tujuannya. Sejak 2021 judul itu baru dibuka sekitar 19 kali, jadi dampaknya kecil. Tetapi siapa pun yang mencari balai kota Cirebon lewat judul bahasa Inggris akan tiba di Sumatera.
Dewan yang Berpindah-pindah Kantor sebelum Balai Kota Lama Medan
Untuk memahami mengapa gedung ini penting, kita perlu mundur ke awal abad ke-20. Kota perkebunan di tepi Sungai Deli saat itu belum berstatus gemeente atau kotapraja. Urusan jalan, selokan, dan penerangan diatur oleh sebuah dewan wilayah bernama Afdeelingsraad van Deli, yang dibentuk berdasarkan aturan desentralisasi tahun 1903.
Dewan itu punya anggota, punya anggaran, dan punya sekretaris, tetapi tidak punya rumah. Dalam pidato pembukaan tahun 1908 yang dimuat Deli Courant 22 Desember 1908, ketua dewan menceritakan perjalanan panjang mereka dari satu ruangan pinjaman ke ruangan sewaan lainnya.
Dari Ruang Landraad ke Rumah Sewaan
Rapat-rapat pertama digelar di ruang sidang landraad, pengadilan untuk penduduk pribumi. Ruangan itu terlalu kecil, dan ketua serta sekretaris tidak punya tempat untuk berkantor. Dewan lalu menyewa sebuah bangunan di Soekamoelialaan, jalan yang kini dikenal sebagai Jalan Sukamulia, untuk rapat dan sekretariat sekaligus.
Bangunan sewaan itu juga cepat dirasa kurang layak. Menurut pidato yang sama, tak lama setelah dipakai, dewan memutuskan pindah lagi, kali ini ke gedung perkumpulan orang Eropa yang paling bergengsi di kota itu.
Akustik Buruk di Witte Sociëteit sebelum Balai Kota Lama Medan
Rapat dipindahkan ke ruang pertunjukan Witte Sociëteit, sedangkan sekretariat dititipkan di ruang belakang kantor sekretaris dewan saat itu. Masalah baru muncul: akustik ruangan itu sangat buruk sampai ketua dan anggota sulit saling mendengar di meja rapat.
Wartawan Deli Courant menambahkan sindiran khasnya. Di ruangan lama, tulisnya, kata-kata pembicara yang pemalu sering sampai ke kursi pers hanya sebagai gumaman tanpa makna. Dewan akhirnya kembali ke Soekamoelialaan dan menyewa sebuah rumah dengan ruang rapat yang lebih pantas, yang dipakai sekitar satu setengah tahun.
Mengenal Afdeelingsraad van Deli
Afdeelingsraad adalah dewan tingkat afdeling, wilayah administratif di bawah karesidenan. Anggotanya campuran pejabat, wakil perusahaan perkebunan, dan tokoh masyarakat. Daftar hadir rapat pembukaan menyebut wakil Deli Maatschappij, Tengku Besar dari Kesultanan Deli, Kapitein Tionghoa Tjong A Fie, dan Kapitein Mohammad Ali.
Dewan inilah pemilik pertama gedung ini, bukan pemerintah kota. Gemeente atau kotapraja baru dibentuk pada 1 April 1909, lebih dari tiga bulan setelah pembukaan. Pidato 1908 sudah menyebut bahwa gedung itu beberapa bulan lagi akan dipakai juga oleh dewan kota yang akan dibentuk dan oleh dewan wilayah perkebunan.
Fondasi Bank yang Ditinggalkan di Bawah Balai Kota Lama Medan
Inilah bagian paling menarik dari sejarah gedung ini, dan sekaligus kunci untuk memahami kalimat Wikipedia soal Javasche Bank. Kalimat itu tidak sepenuhnya salah, tetapi juga tidak benar dalam bentuk yang tertulis sekarang.
Menurut koran-koran tahun 1907, gedung ini memang mulai dibangun untuk bank, tetapi tidak pernah selesai sebagai bank, tidak pernah dipakai bank, dan tidak pernah dibeli oleh pemerintah kota. Yang terjadi adalah sebuah pengalihan proyek di tengah jalan, dan semuanya diputuskan hanya dalam beberapa hari.
Rancangan Pertama Arsitek Boon untuk Balai Kota Lama Medan
Dalam pidatonya, ketua dewan bercerita bahwa pada paruh kedua November 1907 ia didatangi arsitek Deli Maatschappij, M. G. Boon, dengan usul yang sama sekali tak terduga. Boon sedang mengerjakan bagian bawah gedung kantor De Javasche Bank di tepi Esplanade, berdasarkan rancangannya sendiri yang semula sudah disetujui direksi bank.
Lalu kabar buruk datang dari Batavia. Direksi bank memutuskan membangun kantor lain yang jauh lebih megah. Boon pun mengusulkan agar bagian yang sudah telanjur dibangun itu diteruskan saja dengan rancangan semula, tetapi untuk keperluan lain: menjadi gedung dewan.
Direksi Bank Memilih Cuypers
Menurut Deli Courant 26 November 1907, wakil bank di kota itu memberi tahu ketua dewan bahwa pembangunan akan dihentikan dan gedung baru akan dibangun menurut rancangan arsitek Cuypers dari Amsterdam, sedikit lebih jauh di jalan yang sama di sisi Esplanade.
Koran De Sumatra Post 27 November 1907 menulis peristiwa itu dengan nada jenaka. Gara-gara direksi bank tiba-tiba ingin proyek baru dari arsitek besar Cuypers, tulisnya sambil bertanya apakah yang dimaksud sang ayah atau sang anak, dewan wilayah mendadak bisa punya gedung sendiri yang megah dan letaknya sangat strategis.
Ancaman Pembongkaran Esok Hari terhadap Balai Kota Lama Medan
Ada satu kalimat di laporan rapat 26 November 1907 yang menunjukkan betapa mendesaknya keputusan itu. Ketua dewan menyebut bahwa hari itu juga harus diputuskan apakah dewan mau mengambil alih bangunan, karena kalau tidak, bank akan mulai membongkarnya besok pagi.
Jadi fondasi dan bagian bawah gedung yang kini berdiri itu hampir saja dirobohkan. Seandainya rapat menunda keputusan sehari saja, mungkin tidak akan ada gedung dewan di sana, dan sisi barat lapangan akan terlihat sangat berbeda.
Tiga Hari Negosiasi Lewat Telegram untuk Balai Kota Lama Medan
Pidato pembukaan merinci jadwalnya. Pada 23 November 1907 agen bank di kota itu, L. von Hemert, meneruskan usul dewan ke direksi di Batavia lewat telegram. Jawaban persetujuan datang pada 25 November, dan keesokan paginya, 26 November 1907, rapat dewan memutuskan pembangunan dengan suara bulat.
Kontrak dengan Boon untuk menyelesaikan gedung yang sedang dibangun ditandatangani pada 31 Desember 1907. Pembangunan lalu dilanjutkan pada awal 1908 di bawah pimpinan seorang pelaksana bernama Jaski, sampai gedung diserahkan pada awal Desember 1908.
Hitung-hitungan Biaya Pembangunan Balai Kota Lama Medan
Salah satu kelebihan arsip koran Hindia Belanda adalah keterbukaannya soal uang. Laporan rapat dewan dimuat hampir lengkap, termasuk angka-angka yang biasanya hanya ada di arsip resmi. Dari tiga laporan antara November 1907 dan Desember 1908, kita bisa menyusun anggaran gedung ini dengan cukup rinci.
Perlu diingat bahwa sebagian angka ditulis dalam gulden dan sebagian lagi dalam dolar Selat, mata uang yang lazim dipakai di pantai timur Sumatra karena kuatnya perdagangan dengan Singapura dan Penang.
Ganti Rugi 6.000 Gulden
Menurut laporan Deli Courant 2 Desember 1907, bank sudah mengeluarkan sekitar 10.000 gulden untuk pekerjaan dan bahan bangunan menurut rencana pertama. Wakil bank bersedia menyerahkan semuanya kepada dewan dengan ganti rugi borongan sebesar 6.000 gulden, asalkan disetujui direksinya.
Untuk menyelesaikan bangunan menurut rencana semula, Boon meminta sekitar 12.000 dolar. Koran De Sumatra Post menghitung keuntungan dewan dengan gamblang: bank sendiri harus mengeluarkan sekitar 30.000 untuk bagian atas gedung, sedangkan dewan cukup membayar 12.000 dolar.
Kayu Murah yang Ditolak di Balai Kota Lama Medan
Laporan rapat De Sumatra Post 21 Januari 1908 membuka satu cerita kecil. Ternyata Boon semula berniat menyelesaikan gedung dengan anggaran 12.000 dolar itu memakai jenis kayu bermutu rendah. Dewan menolak, dan anggaran baru disusun menjadi 14.000 dolar.
Laporan yang sama memuat rencana tata ruang: enam ruangan di lantai bawah, empat ruangan dan satu ruang rapat di lantai atas. Ruang rapat itu dibuat sama panjang dengan ruang rapat sewaan sebelumnya, tetapi sekitar 1,80 meter lebih lebar, agar cukup untuk dewan kota dan dewan perkebunan yang anggotanya lebih banyak.
Dolar Selat dan Gulden
Pidato pembukaan menyebut taksiran biaya sekitar 23.000 gulden dan kekurangan sebesar 2.800 gulden setelah kontrak ditandatangani. Laporan Januari 1908 menyebut kekurangan yang sama sebagai selisih antara 12.000 dan 14.000 dolar, yaitu 2.000 dolar.
Hitungan kami sendiri menunjukkan angka-angka itu saling cocok. Pada kurs sekitar 1,4 gulden per dolar Selat, 2.000 dolar setara 2.800 gulden. Ganti rugi 6.000 gulden ditambah 12.000 dolar atau sekitar 16.800 gulden menghasilkan sekitar 22.800 gulden, sangat dekat dengan taksiran 23.000 gulden dalam pidato.
Sumbangan Dua Kas Negorij untuk Balai Kota Lama Medan
Komisi keuangan dewan menghitung bahwa paling banyak hanya sekitar 17.000 gulden yang bisa disisihkan untuk gedung baru. Ketua dewan, yang juga mengetuai komisi pengelola dana kota, tahu bahwa kas dana itu masih punya sisa lebih dari 7.000 gulden.
Dewan negorij, semacam dewan kampung tingkat kota, lalu sepakat menghibahkan 6.000 gulden, dengan persetujuan Residen Ballot. Kekurangan 2.800 gulden belakangan ditutup oleh hibah dana negorij Laboean Deli. Jadi gedung ini sebagian dibiayai oleh kas kota pelabuhan tua di hilir sungai.
Tanah Gratis dari Deli Maatschappij untuk Balai Kota Lama Medan
Satu hal lagi yang membuat proyek ini murah adalah tanahnya. Tanah di tepi Esplanade itu sebelumnya diserahkan oleh Deli Maatschappij, perusahaan tembakau terbesar di wilayah itu, kepada Javasche Bank dengan hak sewa jangka panjang. Pidato 1908 menyebut perusahaan itu menyerahkan bagian tanah untuk gedung dewan tanpa biaya sama sekali.
Koran De Sumatra Post menulis bahwa menurut ketua dewan nilai tanah itu sekitar 6.000 sampai 8.000 gulden, sementara seorang anggota dewan menaksirnya mendekati 15.000. Sebagai pembanding, seorang pemilik tanah di Soekamoelia berani meminta sekitar 3.000 untuk sebidang tanah kecil yang bentuknya tidak beraturan.
Servitut yang Mengikat Sampai 1917
Pemberian gratis itu ternyata datang dengan syarat. Pada 1917, ketika dewan kota mulai mempertimbangkan menjual gedung, koresponden De Locomotief 7 Februari 1917 mengingatkan bahwa di atas tanah itu ada servitut, yaitu ikatan hukum: Deli Maatschappij memberikannya semata-mata untuk didirikan gedung dewan.
Menurut koresponden itu, belum tentu perusahaan tembakau mau mengizinkan petak di jantung kota itu dipakai untuk kantor dagang atau perusahaan karet. Ia menutup tulisannya dengan sindiran bahwa dewan kota, jika dipikir-pikir, telah melakukan pekerjaan kanak-kanak.
Pembukaan 22 Desember 1908 di Balai Kota Lama Medan
Gedung ini dibuka dengan rapat dewan pada Selasa pagi, 22 Desember 1908. Deli Courant terbit sore hari itu juga dengan laporan panjang yang dibuka dengan kalimat bahwa rapat pagi tadi adalah rapat pertama di gedung baru, yang sudah diserahkan oleh komisi teknis pengawas pembangunannya.
Laporan De Sumatra Post 22 Desember 1908 memuat pidato yang sama dengan sedikit perbedaan kata, lengkap dengan suasana sesudahnya: anggur kehormatan diedarkan, gelas pertama diangkat untuk ketua, lalu para anggota berkeliling melihat-lihat setiap ruangan.
Tamu yang Hadir Pagi Itu di Balai Kota Lama Medan
De Sumatra Post mencatat bahwa hanya sedikit penonton umum yang datang, tetapi daftar tamunya cukup bergengsi. Hadir sekretaris karesidenan, ketua pengadilan tinggi setempat, Sultan Deli, beberapa pengacara, dan para kepala kantor dagang. Sekitar empat puluh kursi dijajarkan di sepanjang dinding untuk publik.
Wartawan Deli Courant bercanda soal kursi pers yang diletakkan dekat pintu. Ia berharap letak itu bukan isyarat bahwa dewan akan sering menggelar rapat tertutup, saat wartawan harus keluar ruangan.
Lukisan Ratu dari Kapitein Tjong A Fie untuk Balai Kota Lama Medan
Di dinding ruang rapat, persis di seberang pintu masuk, digantung lukisan Ratu Wilhelmina dalam busana penobatan, berdiri dari kepala sampai kaki. Lukisan itu hadiah dari Kapitein Tionghoa Tjong A Fie, yang namanya disebut khusus dalam ucapan terima kasih ketua dewan di akhir pidato.
Ini hadiah pertama Tjong A Fie untuk gedung ini, lima tahun sebelum menara jam. Di tulisan kami tentang rumahnya di Jalan Ahmad Yani, kamu bisa membaca bagaimana sang saudagar memang gemar menyumbang untuk fasilitas kota dan rumah ibadah.
Tata Ruang Menurut Wartawan
Deli Courant menggambarkan gedungnya cukup rinci. Pengunjung menaiki tangga batu keras dan masuk ke serambi depan yang lapang. Di kanan serambi ada ruang kerja ketua, di kiri ada ruang untuk rapat komisi. Ruang rapat besar ada di seberang pintu masuk, menerima cahaya dari dua sisi.
Di belakang ruang rapat ada ruang kerja pegawai yang punya pintu langsung ke kantor sekretaris. Wartawan itu memuji ruang rapat baru yang terang dan sejuk, jauh berbeda dari ruangan suram di Soekamoelialaan, dan menyebut akustiknya juga lebih baik.
Telegram untuk Ratu Wilhelmina dari Balai Kota Lama Medan
Menjelang akhir rapat, anggota dewan De Knokke van der Meulen mengusulkan agar dikirim telegram penghormatan kepada Ratu, atas nama dewan lokal pertama di Hindia Belanda yang bersidang di gedung miliknya sendiri. Usul itu diterima dengan aklamasi.
Waktu itu seluruh negeri sedang menanti kelahiran pewaris takhta, dan ketua dewan menutup pidatonya dengan doa bagi Ratu dan keluarganya. Putri Juliana memang lahir empat bulan kemudian, pada 30 April 1909, sehingga gedung ini lahir di tengah suasana yang sangat monarkis.
Klaim Gedung Dewan Pertama
Kalimat paling penting dalam pidato itu adalah klaim bahwa inilah gedung dewan pertama di Hindia Belanda yang dipakai oleh dewan lokal sebagai milik sendiri. Kalimat itu tidak muncul di Wikipedia mana pun, padahal mungkin inilah alasan terkuat gedung ini layak disebut istimewa.
Kami tidak bisa membuktikan klaim itu secara mandiri, karena butuh daftar lengkap gedung dewan lokal di seluruh Hindia Belanda tahun 1908. Yang jelas, ketua dewan, para anggota, dan dua koran setempat sama-sama menulisnya pada hari pembukaan, dan tidak ada yang membantahnya di koran-koran sesudahnya.
Teka-teki Nama Arsitek di Balik Balai Kota Lama Medan
Sekarang kita masuk ke klaim pertama Wikipedia: gedung ini dibangun tahun 1908 oleh Hulswit & Fermont. Arsip koran menjawabnya dengan jelas. Perancangnya adalah Boon, arsitek Deli Maatschappij, dan pelaksananya adalah Jaski. Nama Hulswit & Fermont tidak muncul sama sekali dalam laporan pembangunan tahun 1907 dan 1908.
Konfirmasi paling tegas datang dari sebuah artikel tahun 1911 tentang rencana kantor pos baru, yang dikutip Deli Courant 5 September 1911 dari majalah bangunan Hindia. Artikel itu menyebut gedung bank di dekatnya dibangun menurut rancangan Eduard Cuypers, sedangkan gedung dewan lokal menurut rancangan Boon, mantan arsitek Deli Maatschappij.
Hulswit dan Fermont di Teks Wikipedia tentang Balai Kota Lama Medan
Dari mana asal nama biro arsitek itu? Kami melacaknya ke versi pertama halaman bahasa Inggris yang dibuat pada 8 November 2010. Kalimatnya: gedung ini dibangun tahun 1908 oleh Hulswit & Fermont, lalu diperbarui tahun 1923 oleh Eduard Cuypers. Rujukannya sebuah halaman biro perjalanan.
Halaman biro perjalanan itu masih bisa dibaca di arsip Wayback Machine 2012. Bunyinya sedikit berbeda: gedung ini dibangun tahun 1908 dan dimodernisasi tahun 1923 oleh Hulswit & Fermont dari Weltevreden bersama Ed. Cuypers dari Amsterdam. Jadi penulis Wikipedia memecah satu kalimat menjadi dua peristiwa, dan menempelkan biro yang salah ke tahun pembangunan.
Boon dengan Inisial yang Berbeda
Pada 1 Agustus 2017 seorang penyunting yang menekuni arsitektur Hindia Belanda mengganti nama Hulswit & Fermont dengan C. Boon, arsitek Deli Maatschappij, dengan rujukan buku Huib Akihary tentang arsitektur dan tata kota di Indonesia, halaman 95. Perbaikan itu benar soal nama keluarga, dan sejak itu bertahan di versi Inggris.
Namun pidato pembukaan 1908 di Deli Courant menulis nama lengkap sang arsitek sebagai M. G. Boon. Kami belum bisa membuka buku Akihary untuk memastikan apakah inisial C berasal dari buku itu atau dari kesalahan salin. Yang pasti, sumber paling dekat dengan peristiwanya menyebut M. G.
Jaski, Pelaksana Pembangunan di Balai Kota Lama Medan
Nama yang hampir selalu terlupa adalah Jaski, pelaksana pekerjaan yang memimpin pembangunan sepanjang 1908. Ketua dewan memujinya sebagai pembangun yang sangat cakap, dan De Sumatra Post menyebutnya pembangun yang sangat rajin.
Kami tidak menemukan nama depan atau inisialnya di laporan-laporan itu. Kalau kamu punya arsip keluarga atau catatan perusahaan konstruksi di Sumatra Timur awal abad ke-20, nama Jaski mungkin layak dicari, karena dialah yang benar-benar mendirikan dinding gedung yang masih berdiri sampai sekarang.
Cuypers Itu Keponakan, Bukan Sepupu
Ada satu kesalahan terjemahan yang kecil tetapi nyata. Versi bahasa Inggris tahun 2010 menyebut Eduard Cuypers sebagai nephew of Pierre Cuypers, yang berarti keponakan. Versi Indonesia tahun 2016 menerjemahkannya sebagai sepupu, dan kata itu bertahan selama lebih dari sepuluh tahun.
Eduard Cuypers memang keponakan arsitek terkenal Pierre Cuypers, perancang Rijksmuseum dan stasiun pusat Amsterdam. Lucunya, De Sumatra Post tahun 1907 juga sudah bingung dengan keluarga ini, sampai bertanya apakah Cuypers yang dimaksud direksi bank adalah sang ayah atau sang anak.
Renovasi 1923 yang Tidak Ditemukan di Balai Kota Lama Medan
Klaim renovasi tahun 1923 oleh Eduard Cuypers juga patut diragukan. Kami mencari di Delpher berita tentang perombakan gedung dewan pada 1915 sampai 1930 dan menemukan banyak perdebatan, tetapi tidak satu pun yang menyebut renovasi besar pada 1923 atau keterlibatan Cuypers.
Sebaliknya, koran tahun 1928 menulis bahwa dewan kota menolak rencana perombakan gedung, dan perdebatan soal gedung baru masih berlangsung pada 1929. Kami menduga angka 1923 berasal dari halaman biro perjalanan yang mencampuradukkan sejarah gedung ini dengan sejarah bank di sebelahnya, tetapi dugaan ini belum bisa kami pastikan.
Tetangga Sebelah, Javasche Bank dan Balai Kota Lama Medan
Gedung bank yang dirancang Eduard Cuypers akhirnya dibangun tepat di sebelah gedung dewan, dan kini menjadi kantor perwakilan Bank Indonesia. Kedua bangunan itu selama puluhan tahun difoto bersama dari tepi lapangan, sehingga hampir setiap foto lama gedung dewan juga memuat kubah bank di sebelahnya.
Kedekatan inilah yang membuat sejarah keduanya mudah tertukar. Wisatawan dan penulis panduan yang melihat dua gedung putih berdampingan wajar mengira keduanya dirancang oleh orang yang sama, atau mengira salah satunya pernah menjadi bagian dari yang lain.
Gedung Cuypers yang Selesai Kemudian di Samping Balai Kota Lama Medan
Laporan tahun 1911 menyebut gedung bank sudah berdiri sebagai salah satu bangunan penting di sekitar lapangan. Kami tidak menelusuri tanggal pembukaannya secara rinci dalam riset ini, tetapi urutannya jelas: rancangan Cuypers baru dipilih pada November 1907, sehingga gedung bank hampir pasti selesai sesudah gedung dewan yang tinggal meneruskan fondasi lama.
Biro Hulswit & Fermont dari Weltevreden, yang belakangan bekerja sama erat dengan Eduard Cuypers, dikenal sebagai salah satu biro arsitek terbesar di Hindia Belanda. Halaman majalah penerbangan yang dikutip Wikipedia menulis bahwa gedung dewan selesai pada 1909 oleh biro itu bersama Cuypers, kalimat yang tampaknya justru menggambarkan gedung bank.
Mengapa Mudah Tertukar
Halaman majalah penerbangan tahun 2010 itu juga menjadi sumber kalimat bahwa gedung ini awalnya ditujukan sebagai kantor Javasche Bank tetapi kemudian dibeli dewan kota. Kalimat itu setengah benar: bagian bawahnya memang mulai dibangun untuk bank, tetapi dewan tidak membelinya dalam arti biasa.
Yang dibayar dewan hanyalah ganti rugi 6.000 gulden atas pekerjaan dan bahan yang sudah ada, dan pembelinya pun bukan dewan kota, melainkan dewan wilayah yang belum menjadi kotapraja. Tanahnya didapat gratis dari Deli Maatschappij, dan sisa biayanya ditanggung dua kas negorij.
Menara Jam Hadiah Majoor Tjong A Fie di Balai Kota Lama Medan
Menara jam yang kini menjadi ciri utama gedung ini belum ada ketika gedung dibuka pada 1908. Menara itu adalah hadiah Tjong A Fie, yang pada 1911 sudah naik pangkat dari kapitein menjadi majoor, gelar tertinggi bagi pemimpin komunitas Tionghoa di kota itu.
Wikipedia menulis bahwa loncengnya disumbangkan oleh Rumah Tjong A Fie pada 1913, dengan tautan ke halaman rumah bersejarahnya. Ini kesalahan kecil yang lucu, karena yang menyumbang tentu orangnya, bukan rumahnya. Dan yang disumbangkan pun bukan hanya lonceng, melainkan seluruh menara beserta jam listriknya.
Tawaran Mei 1912 untuk Balai Kota Lama Medan
Agenda rapat dewan kota untuk Sabtu, 1 Juni 1912, yang dimuat De Sumatra Post 24 Mei 1912, mencantumkan satu butir: tawaran mengenai pembangunan menara jam di atas gedung dewan. Deli Courant 30 Mei 1912 menjelaskan bahwa Tjong A Fie menawarkan membangun menara itu dengan biaya sendiri.
Ketua dewan menyarankan agar tawaran diterima dan dewan menyampaikan terima kasih atas hadiah itu. Menurut laporan rapat di Deli Courant 15 Maret 1913, tawaran itu memang diterima pada rapat 1 Juni 1912, dan ketua dewan menyebut jamnya bisa tiba kapan saja.
Foto Rancangan Menara
Pada 17 Maret 1913 De Sumatra Post menulis bahwa redaksinya sudah melihat foto-foto menara jam yang dipesan majoor Tionghoa itu. Menurut koran itu, menaranya dirancang mengikuti gaya gedung dewan, dan jam listriknya punya piringan yang diterangi pada malam hari agar waktu bisa dibaca dari jauh.
Kalimat itu penting karena menjelaskan mengapa menaranya tampak menyatu dengan gedung. Ia sengaja dibuat serasi, bukan bagian dari rancangan awal Boon. Siapa yang menggambarnya tidak disebut, jadi kami membiarkan pertanyaan itu terbuka.
Lonceng dari Heiligerlee untuk Balai Kota Lama Medan
Pada 25 April 1913 De Sumatra Post menulis bahwa lonceng tembaga itu akhirnya tiba. Pagi itu peti dibuka di halaman belakang gedung, loncengnya berkilau sebentar di bawah terik matahari, lalu diangkat delapan pekerja Tionghoa untuk disimpan di salah satu ruang bawah tanah sampai menaranya selesai.
Lonceng itu dituang di Belanda, tepatnya di desa Heiligerlee di Provinsi Groningen, yang terkenal dengan pengecoran loncengnya sejak lama. Wartawan sempat mendengar lonceng itu dicoba dan menulis bahwa bunyinya memang seperti lonceng sungguhan.
Salam dari Para Pekerja Pengecoran
Hari yang sama, Deli Courant 25 April 1913 menambahkan satu detail yang manis. Di dalam peti kayu yang membungkus lonceng itu ada tulisan dalam bahasa Belanda: salam dari para pekerja Heiligerlee, tempat lonceng itu dituang. Para tukang di kota itu, tulis koran, sangat menghargai salam tersebut.
Kalau kamu mencari detail kecil yang membuat sejarah terasa hidup, inilah dia: salam dari para buruh pengecoran di desa kecil Belanda untuk para tukang di kota perkebunan Sumatra, tertulis di dinding peti yang menempuh perjalanan laut berminggu-minggu.
Satu Kata Belanda untuk Dua Benda di Balai Kota Lama Medan
Halaman biro perjalanan yang dikutip Wikipedia menulis bahwa Tjong A Fie menyumbangkan sebuah jam besar buatan firma Van Bergen. Wikipedia mengubahnya menjadi lonceng. Siapa yang benar? Keduanya, karena dalam bahasa Belanda kata klok bisa berarti lonceng dan bisa berarti jam.
Koran 1913 jelas memakai kata itu untuk lonceng tembaga yang dicoba bunyinya, sedangkan koran 1931 memakainya untuk jam dengan piringan bercahaya. Van Bergen sendiri adalah keluarga pengecor lonceng di Heiligerlee, jadi kata jam besar di halaman biro perjalanan itu kemungkinan terjemahan yang kurang tepat.
Lantai Marmer yang Rusak di Balai Kota Lama Medan
Menara itu tidak dibangun tanpa korban. Deli Courant 4 Juni 1914 melaporkan bahwa para pekerja sedang sibuk memasang lampu listrik untuk piringan jam di menara. Pada saat yang sama, lantai serambi gedung harus diperbaiki karena rusak selama pembangunan menara.
Lantai lama itu diganti dengan marmer baru. Jadi kalau suatu hari kamu masuk ke serambi gedung ini dan melihat lantai marmernya, kemungkinan besar lantai itu bukan peninggalan 1908, melainkan perbaikan tahun 1914 akibat hadiah menara jam.
Lampu Jam Dimatikan 1931
Hampir dua dekade kemudian, De Sumatra Post 20 November 1931 menulis bahwa jam Tjong A Fie tidak akan diterangi lagi. Menurut koran itu, pemerintah kota zaman dulu sebenarnya agak canggung menerima hadiah tersebut, karena jamnya dianggap kurang serasi dengan menaranya, tetapi akhirnya luluh oleh niat baik penyumbangnya.
Jam itu disebut satu-satunya jam umum bercahaya di kota. Di masa krisis ekonomi, wali kota dan para wethouder memangkas anggaran, termasuk 500 gulden per tahun untuk lampu jam itu. Koran menutup beritanya dengan sindiran bahwa warga kini harus membeli arloji berjarum radium untuk tahu waktu di malam hari.
Ketika Gedungnya Terasa Sempit bagi Balai Kota Lama Medan
Gedung yang dirancang untuk dewan wilayah dengan belasan anggota cepat terasa kecil setelah kota tumbuh pesat. Pada 1910-an kotapraja menambah dinas baru, pegawai baru, dan pencatatan penduduk, sementara jumlah ruangan tidak bertambah.
Sejak 1917 sampai 1929 koran-koran setempat mencatat perdebatan panjang: memperluas gedung lama, menjualnya, atau membangun gedung dewan yang sama sekali baru. Perdebatan itu menjelaskan mengapa gedung ini masih berdiri dalam bentuk yang relatif utuh.
Tawaran Membeli Seratus Ribu Gulden untuk Balai Kota Lama Medan
Koresponden De Locomotief pada Februari 1917 menulis bahwa seorang anggota dewan mengusulkan agar gedung dijual beserta tanahnya, lalu hasilnya dipakai membangun gedung baru yang lebih pantas. Begitu usul itu terdengar, tawaran dari pihak swasta berdatangan.
Agen Nederlandsche Handel-Maatschappij mengajukan penawaran, dan perhimpunan pengusaha perkebunan karet AVROS langsung menawar satu ton uang tunai, istilah Belanda untuk 100.000 gulden. Penawar lain bahkan lebih tinggi. Koresponden itu menulis bahwa gedung dewan beserta menara hadiah majoor Tionghoa itu seakan-akan sedang dilelang.
Rapat Dewan Pindah ke Loge Deli
Rencana menjual gedung tidak terlaksana, salah satunya karena servitut Deli Maatschappij tadi. Rencana perombakan juga berlarut-larut. De Indische Courant 20 Maret 1928, mengutip Deli Courant, menulis bahwa komisi teknis menolak pembangunan gedung baru terutama karena alasan keuangan, sedangkan wali kota dan para wethouder justru mendukungnya.
Laporan De Sumatra Post 8 Agustus 1928 memuat akibatnya. Dewan memutuskan pada 18 Juli 1928 untuk tidak merombak gedung. Ruang rapat lalu dipakai untuk para juru ketik, dan rapat dewan dipindahkan ke gedung perkumpulan Loge Deli di Serdangweg 14 dengan sewa 25 gulden setiap kali rapat, mulai 15 Agustus 1928.
Rencana Gedung Baru 1929 pengganti Balai Kota Lama Medan
Setahun kemudian De Sumatra Post 24 September 1929 melaporkan arah baru. Departemen Perang bersedia melepas sebagian tanah militer di kota itu, dan pemerintah kota mempertimbangkan membangun gedung dewan baru di bekas lapangan tenis dekat tangsi, menghadap Bentengweg.
Rencana itu masih sangat awal dan, sejauh yang kami temukan, tidak pernah terwujud sebelum perang. Krisis ekonomi 1930-an menghentikan banyak proyek besar, dan gedung tua di tepi Esplanade tetap dipakai sebagai pusat pemerintahan kota sampai masa sesudah kemerdekaan.
Hari Pesawat Pertama Mendarat dan Balai Kota Lama Medan
Salah satu hari paling meriah dalam sejarah gedung ini adalah Jumat, 21 November 1924. Siang itu pesawat Fokker F.VII berkode H-NACC mendarat di lapangan pacuan kuda Polonia pukul 12.57, setelah terbang dari Amsterdam dalam penerbangan pertama Belanda ke Hindia Belanda.
Algemeen Handelsblad 21 November 1924 melaporkan bahwa ribuan orang menyambut, toko-toko tutup, dan hampir semua kantor diliburkan. Awak pesawatnya tiga orang: Van der Hoop, Van Weerden Poelman, dan Van den Broeke.
Pidato Burgemeester Mackay
Sepuluh tahun kemudian, De Sumatra Post 21 November 1934 mengenang hari itu. Para penerbang diarak dari Polonia dengan iring-iringan mobil panjang, musik di depan, sampai tiba di depan gedung dewan yang dihias sederhana dengan warna oranye dan hijau.
Enam siswi perawat berbaju adat berbagai suku menunggu di depan, dan para tamu undangan berdiri melingkar di kedua sisi tangga. Wali Kota Mackay lalu naik ke tangga gedung dan menyambut para penerbang atas nama dewan kota dan warga salah satu ibu kota terpenting di Hindia.
Keterangan Foto yang Keliru tentang Balai Kota Lama Medan
Foto pidato itu tersimpan di koleksi Tropenmuseum dan kini bisa dilihat di Wikimedia Commons. Judulnya menyebut peristiwa tersebut sebagai kedatangan penerbangan komersial pertama Belanda ke Batavia. Ini keliru kecil yang perlu diluruskan.
Penerbangan 1924 adalah penerbangan percobaan pertama yang menyambungkan kedua negeri, bukan layanan komersial. Penerbangan pos dan penumpang berjadwal baru dimulai beberapa tahun kemudian. Koran 1934 sendiri menyebutnya penerbangan pertama Belanda ke Hindia, dan para awaknya mendapat bintang jasa setibanya di Batavia.
Dari Gemeentehuis ke Kafe Hotel untuk Balai Kota Lama Medan
Sesudah Perang Dunia II gedung ini tetap menjadi kantor pemerintah kota. Arsip foto Nationaal Archief menyimpan sejumlah foto berjudul perundingan di gedung dewan antara pejabat Belanda dan Republik pada 31 Maret 1947, di masa revolusi kemerdekaan.
Koleksi Tropenmuseum juga menyimpan foto berjudul kantor kota di samping gedung dewan, bertanggal antara 1945 dan 1960-an. Wikipedia memakai salah satunya dengan keterangan tahun 1950. Foto itu memperlihatkan bahwa sesudah kemerdekaan, kantor kota sudah meluber ke bangunan tambahan di sampingnya.
Kantor Pemerintahan Pindah dari Balai Kota Lama Medan
Kantor wali kota kini berada di gedung lain di Jalan Kapten Maulana Lubis, tidak jauh dari lapangan. Kami tidak menemukan sumber tepercaya yang menyebut tahun pasti perpindahan itu, jadi kami tidak menuliskan angka. Yang jelas, sebutan balai kota lama muncul justru karena ada balai kota baru.
Sesudah tidak dipakai sebagai kantor, gedung ini akhirnya masuk ke kompleks hotel yang dibangun di belakangnya. Halaman majalah penerbangan tahun 2010 menyebut hotel bintang lima di sebelahnya akan dibuka awal tahun itu, dan ruang tunggu eksekutif hotel memakai ruangan di gedung asli.
Menyatu dengan Kompleks Hotel
Kini gedung putih itu berdiri di kaki menara hotel dan apartemen. Versi bahasa Inggris tahun 2010 menulis bahwa gedung ini tertutup bayang-bayang kompleks tiga gedung pencakar langit, lalu pada 2016 diubah menjadi dimiliki dan dikelola oleh hotel tersebut.
Bagi pengunjung, perubahan ini punya dua sisi. Gedungnya terawat dan catnya selalu putih bersih, tetapi aksesnya kini mengikuti aturan hotel. Kalau ingin melihat bagian dalam, cara paling mudah adalah datang sebagai tamu kafe atau restoran yang memakai ruangannya.
Membaca Foto-foto Tua dari Balai Kota Lama Medan
Karena gedung ini berdiri di tepi lapangan yang paling sering difoto, arsip foto kolonialnya sangat kaya. Di Wikimedia Commons saja ada puluhan foto dari koleksi KITLV, Tropenmuseum, Stadsarchief Amsterdam, dan Nationaal Archief yang memuat gedung ini, sering bersama gedung bank di sebelahnya.
Kekayaan itu punya jebakan. Banyak foto diberi tanggal yang sangat lebar atau keliru, dan satu foto bahkan diberi label kota yang salah. Membaca foto lama dengan teliti bisa mengoreksi tanggal itu, cukup dengan memperhatikan satu benda: menara jam.
Foto Bertanggal 1880 yang Memuat Menara dari Balai Kota Lama Medan
Foto dari Stadsarchief Amsterdam yang kami pasang di atas diberi rentang tanggal antara 1880 dan 1910-an. Padahal gedung dewannya baru dibuka akhir 1908, dan menara jam di atas pintunya baru dibangun pada 1913 sampai 1914. Jadi foto itu paling cepat dibuat sekitar 1914.
Menara itu adalah penanda tanggal yang sangat berguna. Foto gedung dewan tanpa menara pasti dibuat antara akhir 1908 dan 1913, sedangkan foto dengan piringan jam bercahaya dibuat sesudahnya. Cara sederhana ini bisa dipakai siapa saja yang ingin memeriksa foto lama keluarganya di depan lapangan.
Foto Kuala Lumpur yang Salah Label
Di koleksi KITLV ada foto karya fotografer C. J. Kleingrothe sekitar 1910 yang diberi judul gedung dewan kota di Kuala Lumpur, tetapi diletakkan di bawah nama kota perkebunan ini. Isinya jelas bangunan bergaya Moor dengan deretan lengkungan dan kubah, bukan gedung putih di tepi Esplanade.
Kleingrothe berkantor di kota perkebunan ini dan juga memotret di Semenanjung Malaya, sehingga fotonya di arsip sering dikelompokkan berdasarkan tempat studionya. Bagi pembaca, pelajarannya sederhana: jangan percaya judul foto sebelum mencocokkan isinya.
Foto Tropenmuseum Sekitar 1925 di Balai Kota Lama Medan
Tropenmuseum menyimpan beberapa foto gedung ini dari sekitar 1925, termasuk kunjungan Gubernur Jenderal Fock. Di foto-foto itu menara jam sudah berdiri lengkap, dan di samping gedung terlihat sebuah bangunan kecil tambahan.
Bangunan tambahan kecil seperti itu cocok dengan cerita koran 1917 sampai 1928 tentang gedung yang terasa sesak. Pemerintah kota tampaknya menambal kekurangan ruang dengan bangunan pendamping, bukan dengan merombak gedung utama.
Panduan Berkunjung ke Balai Kota Lama Medan
Gedung ini mudah dicapai karena berada di jantung kota lama. Kamu bisa menggabungkannya dengan kunjungan ke lapangan, kantor pos tua, stasiun kereta, dan kawasan Kesawan dalam satu pagi berjalan kaki. Berikut beberapa saran praktis berdasarkan pengalaman kami menyusuri kawasan ini.
Ingat bahwa gedung ini kini bagian dari kompleks hotel. Bagian luarnya bisa dinikmati siapa saja dari trotoar dan tepi lapangan, tetapi bagian dalamnya mengikuti jam operasional usaha yang menempatinya.
Cara Menuju Lokasi
Dari stasiun kereta api, kamu cukup berjalan kaki menyeberangi lapangan ke arah barat, sekitar lima menit. Dari Bandara Kualanamu, cara paling praktis adalah naik kereta bandara sampai stasiun di sisi timur lapangan, lalu berjalan kaki.
Kalau naik kendaraan daring, sebut saja tujuan kompleks hotel di Jalan Balai Kota. Parkir di sekitar lapangan cukup terbatas pada jam sibuk, jadi datang pagi hari jauh lebih nyaman, terutama pada akhir pekan ketika lapangan ramai pengunjung.
Waktu Terbaik untuk Memotret di Balai Kota Lama Medan
Fasad gedung menghadap ke timur, ke arah lapangan, sehingga cahaya pagi menyinari bagian depannya langsung. Datanglah sekitar pukul tujuh sampai sembilan pagi untuk foto dengan cahaya lembut dan langit biru, sebelum lalu lintas memadat.
Malam hari juga menarik, karena menara jam dan fasadnya diterangi lampu. Ironisnya, pada 1931 lampu jam ini pernah dimatikan untuk menghemat 500 gulden setahun, sedangkan kini seluruh fasad bermandikan cahaya setiap malam.
Rute Jalan Kaki Gedung Kolonial dari Balai Kota Lama Medan
Rute favorit kami dimulai dari stasiun kereta, menyeberang lapangan ke gedung ini, lalu ke gedung bank di sebelahnya. Dari sana jalan ke utara menuju kantor pos tua, kemudian ke selatan menyusuri Jalan Ahmad Yani menuju kawasan Kesawan, Gedung Warenhuis, dan rumah Tjong A Fie.
Rute ini sekitar dua kilometer dan bisa diselesaikan dalam dua sampai tiga jam dengan santai. Kalau lebih suka berjalan bersama pemandu dan rombongan, kamu bisa mencari jadwal tur sejarah kota atau open trip ke Danau Toba lewat Kumbaya.id, lalu menyisihkan satu pagi untuk kota tua sebelum berangkat.
Tempat Makan di Sekitarnya
Halaman majalah penerbangan tahun 2010 menyebut pusat jajanan di seberang gedung sebagai tempat nongkrong favorit anak muda. Lapangan dan sekelilingnya sudah ditata ulang beberapa kali sejak itu, jadi cek dulu kedai mana yang masih buka sebelum datang.
Kawasan Kesawan yang hanya beberapa menit berjalan kaki punya banyak rumah makan dan kedai kopi tua. Kalau ingin suasana kolonial, kafe di dalam kompleks hotel yang memakai ruangan gedung lama bisa menjadi pilihan, walau harganya tentu mengikuti standar hotel.
Etika Berkunjung ke Gedung Bersejarah di Balai Kota Lama Medan
Karena gedung ini dikelola usaha swasta, mintalah izin sebelum memotret di dalam ruangan, terutama jika ada tamu lain. Jangan duduk atau memanjat pagar dan tangga batu hanya demi foto, karena tangga itu sudah dipijak orang sejak 1908.
Kalau datang bersama rombongan, jaga suara di area kafe dan lobi. Sampah sebaiknya dibawa kembali atau dibuang di tempat yang tersedia di tepi lapangan. Perilaku kecil seperti ini membantu pengelola tetap terbuka bagi pengunjung yang ingin melihat gedung bersejarah.
Ringkasan Temuan Kami tentang Balai Kota Lama Medan
Berikut ringkasan kalimat-kalimat Wikipedia bahasa Indonesia yang kami periksa, dibandingkan dengan sumber paling dekat dengan peristiwanya. Kami menulis sumbernya sejelas mungkin agar kamu bisa memeriksanya sendiri di Delpher atau Wayback Machine.
Kalau kamu penyunting Wikipedia dan ingin memperbaiki halamannya, tabel ini bisa menjadi titik awal. Kami sendiri tidak menyunting Wikipedia untuk tulisan ini, karena kami ingin catatan ini tetap terpisah dari bahan yang kami periksa.
| Klaim Wikipedia | Temuan dari sumber | Sumber |
|---|---|---|
| Dibangun 1908 oleh Hulswit & Fermont | Dirancang M. G. Boon, arsitek Deli Maatschappij, dilaksanakan Jaski | Deli Courant 1908 dan 1911 |
| Direnovasi 1923 oleh Eduard Cuypers | Tidak ditemukan, Cuypers merancang gedung bank di sebelahnya | Delpher 1915 sampai 1930 |
| Eduard Cuypers sepupu Pierre Cuypers | Keponakan, sesuai versi Inggris yang diterjemahkan | Wikipedia bahasa Inggris 2010 |
| Awalnya dibangun untuk Javasche Bank lalu dibeli | Fondasi bank diteruskan sebagai gedung dewan dengan ganti rugi 6.000 gulden | Deli Courant 26 November 1907 |
| Lonceng disumbangkan Rumah Tjong A Fie 1913 | Majoor Tjong A Fie menyumbang menara, jam, dan lonceng, tawaran 1912, lonceng tiba April 1913 | Deli Courant dan De Sumatra Post |
| Arsitek C. Boon di kotak info | Pidato pembukaan menulis M. G. Boon | Deli Courant 22 Desember 1908 |
Tabel Garis Waktu
Supaya urutannya mudah diingat, berikut garis waktu singkat dari usul Boon sampai rapat dewan pindah ke gedung perkumpulan. Semua tanggal diambil dari koran sezaman, kecuali tanggal pembentukan kotapraja yang sudah umum diketahui.
| Tanggal | Peristiwa |
|---|---|
| Paruh kedua November 1907 | Boon mengusulkan fondasi bank diteruskan sebagai gedung dewan |
| 26 November 1907 | Afdeelingsraad van Deli memutuskan pembangunan dengan suara bulat |
| 31 Desember 1907 | Kontrak dengan Boon ditandatangani |
| 22 Desember 1908 | Gedung dibuka dengan rapat dewan pertama |
| 1 April 1909 | Kotapraja dibentuk dan memakai gedung ini |
| 1 Juni 1912 | Dewan menerima tawaran menara jam dari Tjong A Fie |
| 25 April 1913 | Lonceng dari Heiligerlee tiba |
| Juni 1914 | Lampu piringan jam dipasang, lantai serambi diganti marmer |
| 21 November 1924 | Wali kota menyambut pesawat pertama dari Belanda di tangga gedung |
| 15 Agustus 1928 | Rapat dewan mulai digelar di Loge Deli |
| November 1931 | Anggaran lampu jam diusulkan dihapus |
Video Singkat tentang Balai Kota Lama Medan
Video dari kanal Abdul Joshua Oh Mandai di atas memperlihatkan suasana gedung dan sekitarnya. Seperti kebanyakan video populer, narasinya bisa saja mengikuti versi Wikipedia, jadi tontonlah sambil mengingat bahwa gedung ini dirancang Boon dan menaranya hadiah Tjong A Fie.
Pertanyaan yang Sering Diajukan tentang Balai Kota Lama Medan
Kapan Gedung Ini Dibuka?
Gedung ini dibuka dengan rapat dewan pertama pada Selasa pagi, 22 Desember 1908, oleh Afdeelingsraad van Deli.
Siapa Perancang
Arsitek M. G. Boon dari Deli Maatschappij, dengan Jaski sebagai pelaksana pembangunan, menurut pidato pembukaan 1908.
Benarkah Dibangun untuk Javasche Bank?
Sebagian. Bagian bawahnya mulai dibangun untuk bank, lalu diteruskan sebagai gedung dewan setelah bank memilih rancangan Cuypers.
Penyumbang Menara Jam di Balai Kota Lama Medan
Majoor Tionghoa Tjong A Fie. Tawarannya diterima pada 1 Juni 1912, dan loncengnya dituang di Heiligerlee, Belanda.
Bolehkah Masuk ke Dalam?
Bagian luar bebas dilihat. Bagian dalam kini dikelola kompleks hotel, jadi ikuti aturan dan jam buka usaha yang menempatinya.
Penutup, Catatan Akhir Balai Kota Lama Medan
Gedung putih di sisi barat lapangan ini lahir dari kebetulan: sebuah bank berubah pikiran, seorang arsitek tidak mau fondasinya dibongkar, dan sebuah dewan tanpa rumah memutuskan dalam satu pagi. Menara jamnya menyusul lima tahun kemudian sebagai hadiah seorang saudagar Tionghoa, lengkap dengan lonceng yang dikirim bersama salam para pengecor dari Groningen.
Kalau kamu pernah berfoto di depan menara jamnya, atau punya foto lama keluarga di tepi lapangan, coba perhatikan apakah menaranya sudah ada. Mau ikut open trip yang terorganisir dan aman? Temukan berbagai pilihan trip di Kumbaya.id. Dan buat kamu penyelenggara trip, Kumbaya juga menyediakan platform untuk kelola trip, peserta, dan pembayaran online, semua dalam satu tempat.